「1月中旬、日本ハムの公式チアリーディングチーム・ファイターズガールでトップクラスの人気を誇っていた女性が大谷選手のファンだったことを明かして、日本ハムファンがザワついていました」（スポーツ紙記者）
現在、ロスでリハビリと練習に励むドジャース・大谷翔平選手（29）。昨秋、ケガを機に愛犬・デコピンを飼い始めるなど、恋人の存在を微塵も感じさせない彼に、珍しく浮いた話が飛び込んできた。
その女性とは、’18年から昨年末までファイターズガールとして活動した滝谷美夢（25）。日本ハムファンの彼女は日本ハムOB・杉谷拳士氏の「SUGIYA no YouTube」に出演して、同球団時代の大谷についてこう語った。
「いちばん好きだったのは、大谷選手です。全てが規格外で、本当に格好いいなと思っていました」
前出のスポーツ紙記者は言う。
「“きつねダンス”が大ブレークして、公式の振付本が増刷になるなど、ファイターズガールへの注目度は高く、なかでも滝谷さんは屈指の人気でした。1月下旬には大泉洋さん（50）らが所属する北海道の芸能事務所入りも決まりました。大谷選手とは入れ替わりでのファイターズガール入りでしたが、まさかの“告白”に『やっぱり大谷選手が好きだったか……』と残念がっているファンは少なくありません。大谷選手は各チームのチアリーダーからの人気も絶大ですから……」
世界的人気を誇るチアリーダーも大谷にトキめいていた。
「昨年5月、エンゼルスの本拠地に、台湾プロ野球チーム『楽天モンキーズ』のチアチーム『楽天ガールズ』が招待され、大谷選手らと同じグラウンドに立ってパフォーマンスを披露したのです。そのチア軍団は、上半身をゆらゆらさせる“魅惑ダンス”で日本でもファンが急上昇中です。なかでも圧倒的な人気を誇り、スタジアムを沸かせた林襄（リンシャン・26）が大谷選手と記念撮影を行ったのです。イベント終了後、彼女は、『彼と写真を撮れたのでハッピー。とても親切で誠実だった。メンバー全員と握手をしてくれたのよ。でも、アプローチすることを躊躇してしまったわ……』と、顔を赤らめて話していました」（前出・スポーツ紙記者）
浮いた噂のまったくないストイックな大谷ゆえ、大人気チアでもなかなか近づけないオーラがあったのだろうか。
