仙台唯一の通年リンク・アイスリンク仙台（写真：アフロ）
■進まぬ新アイスアリーナ建設に「本音が出た」
地元のフィギュア関係者は言う。
「かねて仙台のスケートの練習環境の不十分さに言及していた羽生さんですが、あんなにはっきりと『仙台にリンクをつくって』と言ったのは初めてのはずです」
羽生のみならず、トリノ五輪金メダリストの荒川静香（40）も出している仙台。それにもかかわらず、現在、市内にある通年のリンクは羽生のホームリンクでもあるアイスリンク仙台のみ。
「そもそも日本にはアイスリンクが足りておらず、営業しているリンクも、昼間は一般営業をしているので、トップ選手の多くは早朝や深夜に貸切り練習をしています。羽生さん自身も、夕方に起床して深夜にアイスリンク仙台に向かい練習を開始するという、昼夜逆転の生活をしているのです。また、アイスリンク仙台はフィギュアスケートの試合で使うにはサイズが小さいほうです。その面でも羽生さんは練習がやりにくい部分があるのではないでしょうか」（前出・地元フィギュア関係者）
今回の羽生の“訴え”について、「本音が出た、と思いました」と話すのは仙台市の佐藤正昭市議。
佐藤市議自身も、以前から仙台市に新しいアイスアリーナをつくることを提言してきた。
「羽生さんの今回の発言の反響は大きく、私のところにもたくさん電話やメールなどが来ました。彼自身、心にためていたものがあって、新リンク建設の話がなかなか進まない状況にヤキモキしていたのではないかと感じています。それにわれわれも応えていかなきゃダメだと思いました」
実は羽生の発言より1カ月前の8月19日、宮城県スケート連盟などが公営アイスアリーナの設置を村井嘉浩宮城県知事に陳情しているのだが、知事は建設費や維持管理費が莫大なものになることを指摘し、設置は難しいという考えを示している。
「県だけでなく仙台市も、行政は、リンク建設に対して渋い対応です。ただ、それに比べて市民の人たちや各企業のみなさんなどは積極的なんです」（佐藤市議）
行政が動かないのであれば民間で、という流れになるのだろうと佐藤市議は言う。
「“羽生さんもああ言っているんだから、まずは署名活動を始めよう”という声がさっそく上がっています。オンラインでの署名であれば、すぐに数十万人分は集まるのではないかとも話しています。その署名を持って、企業とすり合わせをしたり、クラウドファンディングをして資金を集めるということになるでしょう」
リンクをつくった先に、さらなる羽生の未来が広がる。
「アイスアリーナ建設となれば数年がかりの事業。羽生さんは“プロとしての自分のため”というよりも、未来の後輩たちのために訴えている部分が大きいのでしょう。さらに言えば、仙台で指導者として活動する未来の自分を想定したうえで、いまはっきりとリンクについて呼びかけておかねば、と考えたのだと思います」（前出・地元フィギュア関係者）
番組中でも「仙台にリンクを」という発言の直前、羽生は次のように将来像を語っていたのだ。
「40歳とかになってきたら、後進を育てるような動きができたら」
「小さい子だったり、本気でトップになりたい選手たちが、思考回路とか経験を必要としてくれるのであれば、伝えるようなお仕事もしていきたい。仙台大好きなので、仙台でやりたいですね」
自分に続くトップ選手を自ら育成し、仙台から輩出するーー。そのためには、40歳になるまでには練習環境を整えておきたい。羽生にとって12年先を見据えての計画になる。
「羽生さんは五輪連覇で2度の凱旋パレードを仙台でやりましたが、いつか“金メダリストのコーチ”として仙台に凱旋する彼の姿が見られることを期待したいですね」（前出・地元フィギュア関係者）
渾身の訴えが届き、羽生と仙台市民の夢が実現する日を待ちたい。
