2月19日放送のオールナイトニッポン55周年記念『伊集院光のオールナイトニッポン（以下・ANN）』（ニッポン放送）がきっかけで、あるアイドルがTwitterでトレンド入りを果たした。それは「芳賀ゆい」。
芳賀ゆいは、33年前に放送された同番組内で生まれた架空のアイドルで、リスナーが彼女の生い立ちや家族構成、スリーサイズといった細かいプロフィールを決めた。のちにCDや写真集も発売され、その際にはビジュアル担当や声担当など複数の女性が役割分担をして芳賀ゆいを作り上げた。その結果、実体のないアイドルの先駆けとして今や「元祖VTuber」ともいわれている。
思わぬ形で時代を先取りした芳賀ゆい。彼女がCDデビューを果たした’90年はアイドルからビッグヒットが出なかった時期で、“アイドル冬の時代”と呼ばれている。しかし、この冬の時代は、元祖VTuber以外にも後世に様々な影響を与えていたようだ。
そこで、『アイドル冬の時代 今こそ振り返るその光と影』（シンコーミュージック）の監修を務め、冬の時代に音楽雑誌で編集も担当していたライターの斉藤貴志氏に、その功績について語ってもらった。
まず斎藤氏は、アイドル冬の時代の定義について「一般的には’88年頃から、モーニング娘。が『LOVEマシーン』で大ブレイクする’99年までの約10年間が冬の時代と言われています」と説明する。
「社会現象となったおニャン子クラブが’87年に解散した後、『ザ・ベストテン』（TBS系）や『夜のヒットスタジオ』（フジテレビ系）といった人気の音楽番組も次々に終了。アイドルは“見てもらってナンボ”なので、出演メディアが激減したことは大きな痛手となり、デビューしても新人アイドルが認知される機会は少なくなりました。
さらに’89年スタートの『三宅裕司のいかすバンド天国』（TBS系）の影響でバンドブームが起こり、若手の女性アーティストが注目を集めた『ガールポップ』というムーブメントもあり、アイドルが倦厭されるようになったんです」（以下、カッコ内は斉藤氏）
