画期的がん放射線治療「コータック」双日の支援で認可に大きく前進！

高知大学名誉教授で高知総合リハビリテーション病院院長・小川恭弘医師

「現在イギリスで進んでいるコータックの臨床治験の内容が評価され、コータック認可に必要な、次の治験のめどがつきました。日本の皆さんにも、広く治療を受けていただけるチャンスが、また一歩近づいたんです」

興奮気味に語るのは、がんの放射線増感療法「コータック」発明者で高知大学名誉教授・高知総合リハビリテーション病院院長の小川恭弘医師だ。

コータック治療とは、乳がんや、臓器・骨にできる固形がんの放射線治療を行う際に、オキシドールとヒアルロン酸の混合液をがんに注射する画期的な治療法。放射線の効き目を飛躍的に増大させる効果がある。がん治療薬というと、ノーベル賞受賞で有名になった「オプジーボ」など「費用が1年に数千万円もする」という高価なイメージがあるが、コータックの治療費は、1回わずか500円ほどだ。

「2006年の開発以来、この治療法での症例は、全国で個々に手掛ける医師と私の担当分を合わせて1千例を超えており、直径15センチの乳がんを消失させた例や、末期の直腸がんを治した例もあります。しかし現在まで日本では、治療費（薬価）が“安すぎ”て、製薬会社が開発に二の足を踏んでいたため、コータックは保険適用がされていません。いますぐにこの治療を必要とする患者さんが、治療を受けにくい状況が続いていたんです」

そこで小川医師と株式会社KORTUCは海外での認証を目指し、イギリス・ロンドンのロイヤル・マーズデン病院では治験が行われ、効果や安全性の確認作業が繰り返されてきた。8月27日にはイギリスで、その治験フェーズ1の好結果が発表されており、フェーズ2の一刻も早いスタートが待たれていた。

ここに来て日本国内から、イギリスでの治験を支えてくれる会社が現れたという。

「9月20日、大手総合商社『双日』さんと、投資信託会社『スパークス・グループ』さんが、相次いで出資を表明してくれました。それぞれ5億円、1億円という大型出資をしていただけるんです。というのも、イギリスで行っている治験には、最低でも6億円必要だと聞かされていました。治験には莫大な費用が掛かりますが、これで、治験が、スムースに進めることができます。がんの治療法として、イギリスでコータックが認可されると、日本での保険適用にも弾みがつきます」

コータックには、ほかにもグローバルな展開があった。イギリスの医師たちが同治療をインドで指導・普及するための補助金を、ロンドン大学のがん研究所が出してくれることが決まったという。

今回、コータックの普及・指導が進められることとなったインドは、人口が15憶人以上まで膨れ上がっている。小川医師は、インドでのコータック治療普及の意味を、こう語る。

「インドでは、オプジーボなどのような数千万円規模の高価な薬を使う余裕はなく、医療水準も全体的には低いとされています。そのため、イギリスでの治験で実証されつつあるように、安全であり、1回の薬代が500円未満という安価であるコータックは、その需要に応えやすいんです」

イギリスでの治験は順調に進み、その波及効果として開発途上国での普及も、急速に進もうとしている。

「イギリスでの臨床治験のフェーズ2は、10月14日のロンドンでの会議で正式にスタートの笛が鳴らされます。並行して、アフリカ支援の動きとして、私自身が11月に、長崎県島原病院の小幡史郎診療部長とともにケニアに渡ります。そこで現地状況の把握と、コータック治療を実践するための足場固めを行ってきます。3年後の2022年に日本国内認可、保険適用と見据えていたビジョンも、この展開だと、さらに前倒しして実現できる可能性も出てきました」

世界中でコータックの施術を待つがん患者のために、小川医師が執念で進めるイギリスでの治験。いい経過報告が期待される。

『免疫療法を超えるがん治療革命』