衝撃の発表から数日後の４月上旬、つんく♂（46）は都内のグラウンドにたたずんでいた。冬のような寒さのなか、駆け回る子どもたち。この日はサッカー教室が開催されていて、なかには彼の愛する双子の長男（６）と長女（６）の姿が。まだブカブカのユニフォーム姿で、必死にボールを追いかけている。そんな我が子を見つめるつんく♂。そして彼は、目を細めて笑った――。
４月４日、母校・近畿大学の入学式で声帯全摘出の事実を明かしたつんく♂。昨年３月に喉頭がんを公表。放射線治療の末、同年９月には“完全寛解”を報告していた。だが、がんは再発。そして彼は同年10月に声帯全摘手術を受けたのだ。
喉頭がんの５年生存率は70％で、再発の場合はさらに確率は下がるという。つんく♂にとって、まさにギリギリの決断だったといえる。そこには、子どもたちの存在も大きかったようだ。08年に産まれた双子の長男・長女、11年に産まれた次女（４）は、ともに「パパが声を失った」と大きなショックを受けていた時期があったという。
「そんな子どもたちを前にして、つんく♂さんは『このまま落ち込んでいられない』と奮起したんです。これまで、つんくさんは苦難があっても『今がベストだと考えよう』と口にしてきました。そして『今という瞬間をどう残していくか』にもこだわってきた。そんな彼のモットーを、子供たちに伝えようと誓ったようです」（音楽関係者）
彼は近畿大学の入学式でも《こんな私だから出来る事、こんな私にしか出来ない事。そんな事をこれから考えながら生きていこうと思います》とコメントしている。それは「今をベストに生きる」という彼のモットーそのものだった。
そんな父の背中に触れ、子どもたちも次第に元気を取り戻していったという。そしてこの４月から、双子の長男と長女はピカピカの小学１年生になった。本誌が目撃したのは、そんな子供たちをサッカー練習に連れてきた姿だったのだ。
グラウンドに出ると、一生懸命ボールを追いかける子どもたち。それを優しく見つめるつんく♂は、何度もスマートフォンで撮影していく。言葉はなかったが、その姿は「パパはこれからもずっと側にいるよ」と“命のエール”を送り続けているようだった。
