｢おかげさまで去年は芸能生活55周年を迎えました。お芝居でいろいろな人生を演じると、気持ちが若返っちゃって。大変なこともあるけれど、苦しみを乗り越えるたびに、その乗り越えたパワーが自分に返ってくると思うんです。全部自分の肥やしになり、自分が磨かれていく。すべては好奇心と前向きな気持ちですよね｣
そう語るのは、東京・Bunkamuraシアターコクーンでミュージカル『スーベニア SOUVENIR～騒音の歌姫～』を上演中の三田佳子（74）。
何歳になっても好奇心を失わないことが若さの秘訣だ、と微笑む。
「私は（どんな役に挑むときも）毎回真っ白なキャンバスに戻ってしまって、また一から絵を描くという気持ちになるんです。長くやっているのにベテランになれなくて、いつもどこから始めればいいのかしら、やれるのかしらとドキドキしますし。もし私が少しでも惰性で芝居したり、ベテランだからこれでいいのよ、みたいなことをしたら、きっとうまくいかないと思います」
今回、三田が挑んでいるのは、アメリカに実在した“音痴”のソプラノ歌手、ジェンキンス。40歳半ばで夫と離別してから、莫大な資産を背景に、歌の道に生きる決意をした実在の人物。76歳で世界最高峰のカーネギーホールでリサイタルするまでの30年間を描く。
｢何で（この仕事を）受けちゃったんだろうと本当に思っています（笑）。まず年齢が私にピッタリ。まだ若い人だと、この役は難しい。40代なら何とかできても、70代というところのリアリティを創らないといけないでしょ。私は70代だから、そしてこんなに元気だから、無理におばあさんにしなくてもいい。肉体的な変化は何かを身に着けて30年間の差を出そうと。あと、やはり実在の人物だというところが魅力的で、惹きつけられちゃった。
何しろ本当の話だから。天然で、どこまでも自由で束縛されない。悲しいことは悲しいこととして受け止めるんだけど、それすらもサラッとかわしていく女性。歌の音程がものすごく狂っているのを知らないがごとく、人生が狂うのも、ね。苦しいときがあっても、『それはそうかもしれないけど、やっぱり私は大丈夫』、そういうところがやればやるほど見えてきて」
わざと下手に歌うのは難しい、と笑う。
53歳年下の京本大我とのキスシーンにも挑戦している三田。
「出会いが人生をどう変えていくか。お客さんもそれを見て、もっと楽しんで生きなきゃねって思うと思います」
3月6日まで東京・Bunkamuraシアターコクーン、3月9～10日に大阪・サンケイホールブリーゼで上演。（佐藤博之）
