2月25日、宮崎駿監督（76）が新たな長編アニメーション映画の製作準備に入っていることが明らかになった。13年9月の引退宣言から3年半、“引退撤回”の陰にいったい何があったのか。映画関係者がこう明かす。
「スタジオジブリで色彩設計を担当していた保田道世さんが昨年10月に亡くなったのです。がん闘病の末、77歳で天国へと旅立ったそうです。『風の谷のナウシカ』からジブリを支えてきた人で、監督も“戦友”と呼ぶほど手腕を認めていた。彼女は宮崎作品の復活を願い続けていました。監督も復帰することで元気づけようとしていたのでしょうね」
1月29日放送されたNHKドキュメンタリー番組『終わらない人 宮崎駿』のなかでも、宮崎監督は保田さんについてこう語っている。
「ヤッチンが『もう1本やりなよ』って盛んに言っていたんだよね……」
宮崎監督が新作映画の企画を出したのは、保田さんが存命中の昨年7月だったという。もう一度、新作を――。それは闘病中の彼女が託した“遺言”だったのだろう。
復帰報道後の3月初旬、宮崎監督は愛車のシトロエンに乗り埼玉県の自宅を出た。向かった先はスタジオジブリ近くにあるアトリエ。早くも制作の準備に取り掛かっているようだ。
翌日、自宅近くを散歩していた宮崎監督。新作にかける思いについて聞くべく声をかけた。
「今は言える段階ではないんですよ……」
そう語る宮崎監督。保田さんについて聞いてみた。
――復帰は、保田さんのためでもあるのでしょうか？
「いやぁ、やっぱりね……」
何か言いかけると言葉を濁す。それでも「公開されたら3回見ます！」と言葉をかけると「はい、ふふふ」と笑った宮崎監督。そこには新作への強い意欲がうかがえた。
