「正直、大河の歴史や大きさをつかめていなかったのですが、リハーサルで先輩たちの芝居を目の当たりにして初めて、『俺、大変なものに出るんだ！』と（笑）」
そう語るのは、NHK大河ドラマ『おんな城主 直虎』で中野直之役を務める、矢本悠馬（26）。矢本が演じる中野は、女性が城主になることに反発していたが、直虎（柴咲コウ）を知るにつれ、忠誠心が芽生えていく。
「現代劇のときは現場で作っていくタイプだったのですが、それは通用しない。本気で怒っているテンションを出せるまでには、正直、時間がかかりました」（矢本・以下同）
また、武術にたけた直之を演じるうえで、殺陣シーンは見せどころの一つだが。
「リズムや力の強弱をつけて、もっと変えて見せたいと思っていますが、まだまだ一本調子ですね。日ごろ、自分にしかできない表現をしたいと心がけているので、殺陣でも個性を出せたら」
そんな矢本のお気に入りのシーンは？
「殿への親愛の情が描かれる場面ですね。直之の笑顔を見て、『愛が漏れてるな』と。もともと柴咲さんのファンだし、あれは、芝居じゃなかった（笑）」
子役として活動後。8年間の休業を経て、再び、役者の道へ。
「子どものときからずっと、芝居をするのが大嫌いだった。でも2年前、映画『ちはやふる』に出たころから、役者は楽しいと思えて。目標は、自分のようにひねくれている人間に好かれる役者になること。いや、国民的に愛されたいです！（笑）」
