中園ミホ（以下＝中園）「西郷（隆盛）さんはお相撲が好きだったので、鈴木亮平さんには『いつでもお相撲が取れるように鍛えてくださいね』とお願いしていたんです。お相撲のシーンはもう……」
林真理子（以下＝林）「本当に素敵です！ 私は主役が鈴木亮平さんに決まったと聞いたとき『わっ、いいな』と思いました。若いころの西郷さんは精悍で、鈴木さんにぴったりですもの。ただ、『目は細いな』と思ったけど（笑）」
西郷隆盛が主人公の’18年NHK大河ドラマ『西郷どん』が、いよいよ7日にスタート。原作者である林真理子さんと脚本家の中園ミホさんは、これまでに幾度となくタッグを組み、ヒット作を世に送り出してきた名コンビだ。
林さんと中園さんは日大芸術学部の先輩・後輩の間柄で、プライベートでも旅行に行くほどの仲。そんな2人が、大河ドラマ『西郷どん』の出演者について語り合ってくれた。
ドラマの前半では、西郷や大久保利通ら薩摩の若き下級武士たちが結成した「精忠組」が活躍する。
中園「『精忠組』の面々のエネルギッシュな戦いぶりは、ときめきますね」
林「撮影にお邪魔したとき、精忠組のお相撲シーンで本当にドキドキしました。鈴木亮平さんの鍛えあげた肉体はもちろん、精忠組のメンバーがキラキラしていて、おばさん、正視できないくらい（笑）」
中園「まさに旬の俳優さんが勢ぞろいですからね」
林「鈴木亮平さんはじめ、北村有起哉さん、堀井新太さん……。みなさん、本当にキラキラ。ジャニーズのようにキレイな男のコたちというより、野性的で、男っぽさがむんむん」
中園「精忠組は下級武士なので着物も粗末なもので、はだけていたりする。そこがいい」
林「そう、日本の男性のカッコよさの結晶です」
中園「当時の薩摩武士は、すぐに『俺を斬って行け！』とか、『殿の後を追って死ぬ！』とか、つねに死が隣り合わせにある。そして危機を感じると、男の人はフェロモンが過剰に出るそうです。ある番組で、いろんな職業の男性を並ばせ、目隠しをした女の人に『いい香り』は誰かを聞くという実験がありました。結果、ほとんどの女性がスタントマンの男性を選んだんですよ。死に近い熱い男たちを演じていると、すごく色っぽくなるということなんです」
林「だからみなさん色っぽいのね（笑）。色っぽいといえば、阿部正弘も外せない」
中園「江戸幕府の老中・阿部正弘は実際に大奥でワーキャー言われていた人でしたから、キャスティングも美男子の藤木直人さんですね」
林「正弘は実際、相当な美男子だったの。大奥で好かれるか好かれないかは、当時の政治にはものすごく重要だった。現代の政治家が、茶の間の女性に好かれるかが大切なのと一緒です。藤木さんが演じるなんて、素敵じゃないですか」
中園「ベテラン陣も素晴らしい。鹿賀丈史さんも本当に素敵です」
’90年の大河ドラマ『翔ぶが如く』で大久保利通を演じた鹿賀は、今作では島津斉彬の父、島津斉興役。
中園「斉彬や西郷の側から描けばヒールです。一癖も二癖もある困ったおやじを演じていただいていますが、鹿賀さんはすごくチャーミング！」
林「困ったおやじといえば、今回は私の大好きな風間杜夫さまも出ていらっしゃる！」
中園「隆盛の父・西郷吉兵衛役ですね。林さん、大ファンなんですよね（笑）。風間さんのどういうところがいいんですか？ というか、風間さんは元カレに似ているんでしょ？」
林「いやいやいや……。顔が赤くなりますね」
中園「あははは」
林「まあ、好きなタイプの顔なんですよ」
