全身を黒で統一した高級感あふれる装いで会場に現れたのは石原さとみ（31）。9月12日の夜、石原が主演を務めたドラマ『高嶺の花』（日本テレビ系）の打ち上げが行われた。華やかな舞台設定で話題を呼んだ本作だが、打ち上げ会場は“高値”とはいかなかったようだ。
「会場となった都内のイタリアンレストランは『コスパがいい！』と評判のお店。平均予算は4千円ですが、ドラマの打ち上げ場所としては少し安めな気もします……」（グルメ雑誌編集者）
乾杯の音頭とともに香里奈（34）や小日向文世（64）ら出演者一同が仲睦まじげに談笑し始める。だが、その笑顔とは裏腹に撮影は相当ハードだったようだ。
「国の重要文化財に指定されている邸宅での撮影があったのですが、控室はおろかエアコンもない環境。加えて酷暑の中での撮影だったので、お互いをうちわであおいだりして乗り切っていました。石原さんも『こんなに汗ダラダラ流しながら撮影することってほとんどないよ！一生忘れない！』と冗談交じりに語っていました」（日本テレビ関係者）
そんななか、石原は並々ならぬ熱量で臨んでいたという。
「石原さんは華道家を演じるにあたって、クランクイン前から生け花の練習をするなど入念に準備していたそうです。また撮影のない日も役作りのために自宅で和服を着用し、所作の勉強をするほど力が入っていました」（前出・日本テレビ関係者）
ここまで石原が奮闘するのにはある理由があった。
「石原さんはかねてから『いつか野島伸司さん（55）の脚本で演じてみたい！』と熱望していました。今回その念願が主演という最高の形で叶ったわけですから、喜びもひとしおだったことでしょう。打ち上げのスピーチでも他の人たちは3分程度だったのですが、石原さんは10分近く作品に対する熱い想いやスタッフへの感謝を語っていました」（前出・日本テレビ関係者）
二次会では、ちょうど放送されていた最終話を全員で視聴。妹役を演じた芳根京子（21）と千葉雄大（29）のキスシーンでは、照れる芳根を石原が冷やかすという微笑ましい一幕もあったという。
峯田和伸（40）演じる風間直人と石原の結婚というハッピーエンドで終わった今回のドラマ。最終話では視聴率も2ケタ越えを果たし、石原は歓喜の笑みを浮かべていた――。
