「2月最終週の週末観客動員数ランキング1位！ しかも、埼玉をおもしろおかしく描いているのに、埼玉県でまさかの記録的な大ヒットという珍事に、うれしい半面、戸惑いもあったりします」
そう語るのは、二階堂ふみ（24）とGACKT（45）のダブル主演が話題の『翔んで埼玉』（東映系）で、メガホンを取った武内英樹監督（52）だ。原作は、『パタリロ！』の作者でもある魔夜峰央さん（66）が、30年前に発表した同名ギャグ漫画。
その昔埼玉県民は、東京都民から執拗に虐げられるなか、東京の名門高校の生徒会長を務める壇ノ浦百美（二階堂ふみ）が、埼玉出身の転校生・麻実麗（GACKT）に心を寄せ、埼玉解放に動きだすという、ボーイズラブあり、コメディありのストーリーだ。
「ボクも、東京から虐げられる立場の千葉県出身なので、埼玉県民の気持ちがわかるんです。原作は未完ですが、埼玉と千葉が戦う大スペクタクル感を出して、最後は手を取り合って東京に立ち向かう物語が“見えた”んです」（武内監督・以下同）
映像化するにあたり、もっともこだわったのはキャスティングだ。
「バカバカしい内容だけに、演技が上手な人でなければ、単なる茶番になってしまう。魔夜先生が描くきらびやかな世界にもピッタリなので、少年である百美役を二階堂ふみさんにお願いしました。衣装は、宝塚歌劇団をイメージして、こだわってもらいました。すっかり役にはまり込んで、撮影後にカツラを外すと、逆に違和感があったほど」
麗役には、何人もの若手イケメン俳優の名が候補に挙がったが、武内監督は首を縦に振らなかった。
「埼玉県を笑う内容だから、リアルであればリアルであるほどシャレにならないんです。“これは虚構の世界のお話ですよ”と一発で伝えられる、ぶっ飛んだ存在が必要だったんですね」
会議の場でようやくGACKTの名が出たときは……。
「『そういうことだ！』と声を張り上げていました」
GACKTもオファーを受けた際、「高校生役というだけで、即答で断った」と明かした。だが、漫画好きで、魔夜作品のファンでもあるということから、急転直下で主演が決まったのだ。
「かつて、ボクが監督した『テルマエ・ロマエ』で、阿部寛さんがローマ人の主人公を受けてくれたときのワクワク感が蘇りました」
公開から3日で、すでに25万人を笑わせた『翔んで埼玉』。
「理屈なく楽しめるし、郷土愛や耽美的な要素もちりばめられています。ぜひ、ご観賞ください」
