視聴率は毎回20％超えと絶好調のドラマ『半沢直樹』（TBS系）を盛り上げる歌舞伎役者の面々が、劇場で見られる！ クラスターに見舞われた舞台の報道が続く中、採算度外視といえる超厳重なコロナ対策の下、5カ月ぶりの幕が開いたーー。
東京・銀座の歌舞伎座で「八月花形歌舞伎」が開幕した。新型コロナウイルスの影響で3月から公演中止となっていた歌舞伎座。本来なら5、6、7月と市川海老蔵（42）の團十郎白猿襲名披露興行があり、歌舞伎フィーバーを迎えていた可能性も高い。だが、自粛の続くライブエンタテインメント全般の現状を思えば、幕が開くだけで、まずは御の字だ。
プログラムはコロナ仕様。通常なら二部制ないし三部制のところ、今回は幕間なしの四部制だ。そのぶんチケット代も安いので、案外、初心者でも足を運びやすいかもしれない。
第一部は『連獅子』。半沢直樹で話題の片岡愛之助（48）が登場し、中村壱太郎（30）とともに、勇壮な獅子の毛振りを見せてくれる。地方（じかた）と呼ばれる演奏者たちはみな黒いマスク着用。これが意外にも儀式性を高め、今しか味わえない高揚感がある。
第二部は中村勘九郎（38）と坂東巳之助（30）による『棒しばり』。亡き二人の父である十八世勘三郎と十世三津五郎もコンビで得意とした演目だ。狂言由来のユーモラスなやりとりに、歌舞伎のたくましさが発揮されている。
第三部『吉野山』には半沢直樹の怪演で名を馳せた市川猿之助（44）が登場。正体が実は狐という佐藤忠信役でキレのいい踊りを見せる。お相手の中村七之助（37）の美しさにも息を呑む。
この第三部、関係者の微熱で8月5日の公演が中止となったが、PCR検査で陰性だとわかり、翌日には即再開。各部ごとに出演者スタッフを総入れ替えする対策をとっていたため他の部への影響もなく、かえって感染予防対策の厳重さを印象づけた。
第四部は松本幸四郎（47）らによる『与話情浮名横櫛』。「源氏店」という、台詞のある一幕だが、ヒロインのお富（中村児太郎・26）が、藤八（片岡亀蔵・58）にソーシャルディスタンスを保ちながら化粧を施す演出が面白い。
客席数をぐっと制限してもなお満員とは言いがたいが、舞台上と客席の一体感は別格だ。入場時の検温や消毒といった段取りも、日々細かくアップデートされているという。
四百年に及ぶ歴史のなかで、何度も危機に見舞われてきた歌舞伎。逆境にある今こそ、この芸能の本質が味わえるときなのかもしれない。
「女性自身」2020年9月1日 掲載
