「ふだんの僕とはまったく違うので。僕が演じる主人公の常雄は“男尊女卑的”な部分を持って生きてきた。そこは明らかに僕の考えと違うところでした」
今年、大きな節目を迎えている郷ひろみ（66）が主演で挑んだNHKドラマ『定年オヤジ改造計画』（7月25日21時〜・BSプレミアム、BS4K［同時放送］）。最初に台本を読んだときは役柄について「イメージしにくいところがありました」と話す。
郷が演じるのは、企業戦士として定年を迎えた昭和の価値観そのままの祖父役。第一線で活躍を続ける郷と結びつかない役柄に思える。オファーを受けた理由とは。
「僕の中で恐怖心があっても、それを上回るものがあれば挑戦します。それが今回の常雄役だったのかな」
好奇心や向上心が原動力なのだろう。ここで歌手と俳優では、向き合うときの心境に違いがあるのかを聞いてみた。
「歌を歌うことは演じることだと僕は思っています。今日はどんな自分が表現できるのだろう？ と思いながらステージに立っているので、そこは演じることと共通してますね」
そう話す郷。今回の取材場所は偶然にも芸能生活で初の大きな仕事、NHK大河ドラマ『新・平家物語』（’72 年）で使っていたリハーサル室。
「ここのリハーサルスタジオで、僕はほかの人よりも2〜3週間早く稽古を始めました。それぐらいアマチュアだったので。あれから50年もたったんだなあ。今日、自分がこうして存在していること自体、多くの方が支えてくれたんですよね。自分ひとりでは無理だったと思います」
節目を迎えた今も、新たに挑戦したいことはたくさんある。
「こういう世界に生きている以上、自分が興味を持ったものはなんでもやっていきたい。アニメーションの声優も面白そうだし、今の感覚を持った人が僕をプロデュースするとどんなふうになるのだろうと考えることも。僕のイメージをいい意味で壊したものをやりたいなと思っています」
まだ見たことのない郷ひろみを、これから見ることができそう！
