成人年齢が18歳に引き下げられてから初めて迎えた今年の成人式。
全国各地の様子がニュースでも取り上げられていたが、中でもひと際目立っていたのが“ド派手”な衣装で有名な福岡県北九州市でなないだろうか。
今年も北九州市の成人式会場では、両肩にホワイトタイガーのぬいぐるみを乗せた全身タイガー柄の袴姿の男性、肩を出した花魁姿や人力車に乗って登場する女性などが盛り上がる姿がニュースでも報じられていた。
そんな北九州市の成人式を後方から支えているのが、北九州市に本店を構えるレンタル衣装店「みやび」。約20年にわたって、若者たちにド派手な衣装を提供し続けてきた。そこで、「みやび」店主の池田みやびさんに話を聞いた。
今では派手なイメージが定着したが、実は北九州市の成人式は昔から派手だったわけではないという。
大きく変わるきっかけとなったのは’03年。「金さん」「銀さん」と呼ばれる男性2人からの“無茶ぶり”だったという。（以下、カッコ内はすべて池田さんの発言）
「’02年の成人式が終わったすぐあとに、通称『金さん』『銀さん』と呼ばれる2人の男の子がやってきて『来年の成人式で金と銀の羽織袴を着たい！』と言われたんです。
当時、男の子の羽織袴は黒が一般的で、せいぜい赤や青があったくらい。でも衣装の取引先が10社あったので、さすがに聞けばあるかなと思って軽い気持ちで引き受けました」
しかし、金と銀の羽織袴を用意できるか取引先に問い合わせたところ、全社から断られてしまう。
「どうしようかと頭を抱えていましたが、彼らは衣装を着られると思っていましたから、金さんは建築関係の仕事で働いて、銀さんはアルバイトをしてコツコツ貯めたお金を『今月分です！』と毎月お店に持ってきてくれていたんです。
そんな姿を見ていたらやっぱり断れなくて……。なんとかして羽織袴を用意したいと思い、一から作ることに決めました」
それから池田さんは、スタッフと共に生地と糸をなんとか探し出し、取引先に羽織袴のサンプルを作ってもらったという。そして、ついに何度も修正を重ねて、やっとの思いで世界に一つだけの「金と銀の羽織袴」を完成させた池田さん。本人たちに見せると「思い描いた通りだ！」と大喜び。
「成人式が終わると2人は、自分たちがどれだけ目立っていたかを嬉しそうに話してくれました。その姿を見て、やっぱり頑張って作ってよかったなと思いました。
レンタル費は1人数万円だったのですが、この羽織袴は一から作ったので1着、数十万円かかってしまって、じつは相当な赤字だったんですけどね（笑）」
