「退所後しばらくは芸能活動をせず休暇をとるとも話しているそうですが、やはりアメリカでの活動を見据えているのではないでしょうか」（テレビ局関係者）
22日にKing＆Princeから脱退し、ジャニーズ事務所も退所した平野紫耀（26）。気になるのは彼の今後の活動だが、前出のテレビ局関係者はこう語る。
「かねて平野さんは、海外進出が夢だと語っていました。得意とするダンスを武器に、憧れの地・アメリカで勝負したいという思いが強いようです」
海外進出といえば、平野が敬愛する人物がすでに道を切り開いている。
「元ジャニーズの山下智久さん（38）です。山下さんはハリウッド映画や日米共作ドラマに出演するなど、海外での活動が増えています。
山下さんは英語も流ちょうに話せるため、海外の映像関係者との交流も広く、営業も自らこなしています。平野さんは山下さんの海外での活動の動向を追っていたそうです」（芸能関係者）
平野は以前から山下に羨望のまなざしを向けていた。
「平野さんはジャニーズ事務所入所前、山下さんの主演ドラマ『プロポーズ大作戦』（フジテレビ系）を見て、山下さんに憧れるようになったそうです。髪形をまねたり、楽曲をカバーしたりしていましたよ。尊敬するあまり、一時期は山下さんと同じマンションに住んでいたこともありました。
山下さんも仲のいい後輩としてかわいがり、平野さんに服を譲ったり、一緒にバーベキューを楽しんだりして交流を深めていました」（前出・芸能関係者）
2人にはこんな共通点もある。
「山下さんは’06年に『クロサギ』（TBS系）で連続ドラマ初単独主演を飾りましたが、平野さんも’22年の『クロサギ』でゴールデン帯の連ドラに初めて単独で主演しました。
平野さんは『クロサギ』での主演が決まると、山下さんに『全力でやります』と報告したそう。山下さんも激励のメッセージを送ったといいます」（前出・芸能関係者）
平野にはさらにもうひとり、心強い味方が。’21年3月に、キンプリを脱退、ジャニーズを退所した岩橋玄樹（26）だ。
「岩橋さんは『これから世界で活躍できるように』と今年3月からウィル・スミスと同じアメリカの事務所に所属しました。現在はアメリカと日本を行き来する生活を送っていて、英語も堪能です。退所後も、平野さんと連絡を取り合っていたと聞いています。
平野さんにとって海外進出の大きな壁は“語学”。そうするとやはり、英語を話せてアメリカのエンタメ界とのネットワークも構築している山下さんや岩橋さんが頼りになるのでしょう」（前出・芸能関係者）
辞めジャニ2人の背中を追う平野。新たなステージで、彼はどんなショーを見せてくれるのだろうか。
