7月7日、元King ＆ Princeの平野紫耀（26）と神宮寺勇太（25）が、株式会社TOBEに合流することが発表された。同社は滝沢秀明氏（41）が立ち上げた新会社で、7月2日には元V6の三宅健（44）の合流が発表されていた。
5月22日をもってジャニーズ事務所を退所していた平野と神宮寺。2人の新天地での活動再開は反響を呼び、Twitterのトレンド1位を獲得。同日20時に開設されたファンクラブには入会希望者が殺到し、待ち時間は一時12時間以上にもなったという。
七夕の夜に話題を席巻した平野と神宮寺だが、その裏でひっそりと“記念日”を迎えた人物が。‘20年にジャニーズ事務所を退所した手越祐也（35）だ。
《みんなー！今日でソロアーティストとしてシナモンをリリースしてから2周年》
自身のTwitterにこう綴った手越。七夕は、手越が初のデジタルシングルを発売しソロデビューを果たした記念すべき日だったが……。
「7月7日にTOBEが新たな発表をすると事前に告知されており、平野さんと神宮寺さんの合流が明らかになると噂されていました。それだけに、この日は朝からSNSは2人の話題で持ちきりでした」（スポーツ紙記者）
かつての後輩の陰に隠れることとなってしまった手越。3月28日に配信された「文春オンライン」のインタビューでは「事務所にいた頃より、はるかに忙しいですね。スポーツのお仕事や音楽活動、ゲーム番組に、打ち合わせや会議も入ってくるので、毎日あっという間です」と語っていたものの――。
「芸能活動では窮地に立たされています。ジャニーズを退所した直後に開設したYouTubeチャンネルは当初話題を呼び、170万人を超える登録者がいましたが、今では138万人に減少。10万回再生に届かない動画が目立ちます」（前出・スポーツ紙記者）
また“辞めジャニ”のなかでも孤立を極めているようで。
「滝沢さんのもとには平野さん、神宮寺さん、三宅さんに続き、元ジャニーズJr.のユニット・IMPACTorsの合流も噂されています。ジャニーズを離れても信頼関係が続いていることがうかがえます。
滝沢さんが22年11月にTwitterアカウントを開設した際には、赤西仁さん、山下智久さん、錦戸亮さんが滝沢さんを応援するかのようなコメントを出していました」（前出・スポーツ紙記者）
当時、手越も《僕にとって色んな相談に乗ってくれたり、親身になって受け止めてくれた頼れる先輩です。なにも知らない人たちに不仲みたいな記事たくさん書かれましたが…これからもよろしくお願いします》と滝沢について投稿していた。しかし、滝沢の反応はというと……。
「滝沢さんは赤西さん、山下さん、錦戸さんの投稿をリツイートして絆の強さを見せていました。しかし、手越さんの投稿には“いいね”はしたもののリツイートはなし。滝沢さんとの距離が遠いのかな、という印象を受けました」（前出・スポーツ紙記者）
とはいえ、6月10日に手越がYouTubeに投稿したYOASOBIの楽曲「アイドル」の“歌ってみた”動画は大バズリし、7月7日現在272万回再生を記録している。
ジャニーズ時代から知られるその美声で、後輩たちに負けない魅力を発揮してほしい。
