「球団内でも“MVPを獲得できるのは間違いない。満票か否かが問題”と以前から言われていたそうです」（在米ジャーナリスト）
11月22日（日本時間）、ドジャースの大谷翔平選手（30）がMVPを受賞した。3度目となる満票、さらに指名打者のMVP受賞も史上初の快挙だ。地元メディアのインタビューで、大谷は喜びながらも謙虚にこう語っていた。
「僕がシーズンの代表としてもらった賞だと思っているので、来年も引き続きチームみんなで頑張れるように、今リハビリしているのでまた復帰して頑張りたいなと思います」
“いい夫婦の日”の栄誉に愛妻・真美子さん（27）とグータッチ、愛犬・デコピンは元気に走りだす受賞シーンは大きな話題となった。 前出の在米ジャーナリストはその舞台裏を明かしてくれた。
「大谷選手はケガの手術や水原一平氏の問題などで負担をかけてしまった真美子さんをとても気遣っていて、“なるべく休んでもらいたい”と、オフは愛妻のメディア露出をさせたくない考えでした。それゆえMLBと現地メディアは当初、大谷選手だけで受賞シーンを撮影する予定だったのです。
しかし、球団側は“指名打者での満票受賞”はメジャーリーガーとして最高峰の証しだと考え、大谷選手のエージェントを交えて話し合ったそうなんです。『本当のスーパースターなら、こういうときは家族でインタビューを受けるべきだ』と大谷選手に提案したといいます。そこで大谷選手は真美子さんに相談したところ、快諾。デコピンも一緒のインタビューに急きょ変更されたと聞きました」
来年は二刀流復活が期待されている大谷。MVP受賞時も地元メディアから、最も優れた投手に贈られる「サイ・ヤング賞」について聞かれ、こう答えていた。
「そうなれたら、もちろん最高ですし、まずは復帰して、さらに強くなったパフォーマンスを出して自信を持ってマウンドに上がれるのがまず目標かなと思います」
投手復帰に向け、強い意欲を語っていたが……。前出の在米ジャーナリストは言う。
「年内までは電流治療を含めたリハビリプログラムが詰まっています。これは肩の回復をメインとしたもの。そのため、ピッチングコーチが“投手復帰に向けたトレーニングスケジュールがまだ組めない”と嘆いていたそうです。現状では、来春の開幕戦での登板は難しく、投手復帰は“早くても夏前”だといわれています」
開幕からしばらくの間は、今年と同様、指名打者での出場となる見込みだというのだ。
