日本代表は決勝トーナメント1回戦で敗退することとなったサッカーW杯北中米大会。今回の奮闘で評価を上げた選手は少なくないが、選手以外にも一気に株を上げた人物が――。俳優の竹内涼真（33）だ。
W杯では、日本テレビのスペシャルナビゲーターを務めた竹内。かつて東京ヴェルディのユースに所属していたこともあり、竹内の熱い中継は日本中を盛り上げた。
「ゴールシーンでは立ち上がって全力で喜ぶなど、熱量あふれる姿が話題になりました。ともに中継を担当した元サッカー日本代表の槙野智章さん（39）との相性もよく、槙野さんはInstagramで竹内さんのことを《サッカー愛と選手へのリスペクトに溢れた最高のブラザーでした》と高く評価していました」（スポーツ紙記者）
竹内といえば、かつて報じられた“女優2人との泥沼愛”を思い出す人もいるだろう。
「2020年、竹内さんは女優の吉谷彩子さん（34）との破局が明らかになった際、竹内さんは同棲していたマンションから吉谷さんを一方的に追い出したと報じられました。さらに、吉谷さんが立て替えていた100万円ほどの生活費を払わず、金銭トラブルに発展。さらにその後の恋人である三吉彩花さん（30）と交際期間が被っていたとされ、竹内さんは好感度を大きく下げることとなりました」（前出・スポーツ紙記者）
泥沼展開はこの後にも続いた。
「その後、竹内さんが別れを決意したのは、吉谷さんによる“ベッド切り裂き事件”で精神的に参っていたからだと『週刊女性』が報じました。多忙な竹内さんに苛立ち、吉谷さんがベッドカバーを切り裂いたといいます。すると、『FRIDAY』が吉谷さんの両親を直撃するなど、泥仕合の様相を呈することになりました」（前出・スポーツ紙記者）
しかし近年の竹内は、かつての醜聞を吹き飛ばすほどの活躍を見せている。
「2025年10月期に夏帆さん（35）と主演したドラマ『じゃあ、あんたが作ってみろよ』（TBS系）で演じた“モラハラ男”で話題になり、同作は大好評に。スペシャルドラマの制作も決定しています。2026年1月期のドラマ『再会～Silent Truth～』（テレビ朝日系）でも主演を務め、俳優業は順調そのものです」（芸能関係者）
さらに追い風となったのが今回のW杯だ。
「日テレ局内では“第2の織田裕二”といわれるほど、竹内さんとサッカー中継との相性のよさが評価されています。はやくも4年後のW杯でも、“中継の顔”として育てたいという期待が高まっているのです」（前出・芸能関係者）
竹内の持ち味がますます発揮されそうだ。
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