サンリオの人気投票イベント「2026年サンリオキャラクター大賞」の最終結果が6月28日に発表され、30周年を迎えたポムポムプリンが2年連続、通算5度目の1位に輝いた。
総得票数は過去最多の7064万7379票。2位シナモロール、3位ポチャッコと“犬キャラ”が上位を占めるなか、ファンの間でひそかに注目を集めているのが、23位にランクインしたKIRIMIちゃん.（72万7545票）だ。
鮭の切り身をモチーフにした異色のキャラクター・KIRIMIちゃん.は、「切り身にされた瞬間、おいしく食べてもらいたい…という想いで産まれてきた」という設定で、2013年の「食べキャラ総選挙」から本格デビューした。
今回の結果を受けて、KIRIMIちゃん.は公式Xで意味深な投稿をしている。
《とうひょうしてくれたみんな とうひょうしなくても気にしてくれたみんなへ わたしのこと少しでも思いだしてくれて ありがとう
わたしのことをおいしく食べてくれて ありがとう
おうえんしてくれて ありがとう わたし、うれしいよ…！！ きりみ》
「KIRIMIちゃん.は現在、サンリオピューロランドから“おでかけ中”です。おでかけとは、キャラクターがピューロランドでの活動を休止している状態を指しますが、ファンの間では“実質的な卒業”や“戦力外”と受け止める人もいます。なかには、『横に長いキャラクターだから、ほかのキャラクターの邪魔になるからでは？』という声もあります」（今回もKIRIMIちゃん.に投票したファンのひとり）
たしかに、ピューロランドは2024年3月31日、KIRIMIちゃん.やチャーミーキティなど16キャラクターが“おでかけ”──公開を終了──すると発表している。
当時のSNSには、
《俺たちのKIRIMIちゃん.が、嘘だよな？》
《KIRIMIちゃん.って人気じゃなかったの!?》
《また帰ってきてね、待ってるよ》
といった惜しむ声が相次いだ。
もちろん、キャラクターそのものが消滅したわけではなく、グッズ展開や公式キャラクターとしての活動は現在も続いている。しかし、人気キャラクターが集う“聖地”では、いまもKIRIMIちゃん.と会うことはできない。
KIRIMIちゃん.のかわいさとシュールさを併せ持つ存在感は絶大。2017年のサンリオキャラクター大賞では8位に。その後も、2023年17位、2024年18位、2025年21位と並みいる“激カワ”キャラクターのなかで善戦。ピューロランドから姿を消してもなお投票で存在感を示していることは、ファンの熱量の高さを物語っている。
「なぜ根強い人気のKIRIMIちゃん.が、おでかけ中のままなのか」
そんな疑問を投げかけるファンも少なくない。
そこで本誌は、“おでかけ”中のKIRIMIちゃん.がサンリオピューロランドへ戻る可能性についてサンリオに問い合わせたが、
「対応が難しく今回はお見送りでお願いできますでしょうか」（サンリオ広報課）
との回答だった……。
9月から開催予定の「応援ありがとうステージショー」も出演キャラクターは最終順位1～10位とされており、現時点でKIRIMIちゃん.が登場する予定はない。
もちろん、「おでかけ＝完全な別れ」とは言い切れない。もしかしたら“聖地”への帰り道を探している最中かも……。ファンの応援が続く限り、いつかまたKIRIMIちゃん.とピューロランドで再開できる日を願わずにはいられない。
