9月24日、衝撃のニュースが日本を駆け巡った。
7人組アイドルグループ「WEST.」が、9月30日をもってグループ活動を終了することが発表された。所属事務所STARTO ENTERTAINMENTによると、8月30日にメンバーの小瀧望（30）と藤井流星（33）がグループ脱退を発表した後、残る5人で協議した結果、活動終了の判断にいたったという。なお、グループ活動終了後も7人全員は同社に所属し、個々でタレント活動を行っていく。
メンバーも、24日にファンクラブサイトにアップされた動画で活動終了を報告。動画には落ち着いた色味のスーツと白シャツに身を包んだ7人全員が登場し、冒頭で活動終了を報告すると、全員が「本当に申し訳ございませんでした」と深く頭を下げて謝罪した。
その後は、神妙な表情でグループへの思いの丈を語り、“グループ解散”という最も重い決断に、ファンから悲痛な声が相次いで寄せられているが、X上では報告動画に対してこんな声が――。
《もうちょっとちゃんとしたスーツ着ろ サングラス外せ》
《サングラスは外せなかったのか》
こうした声を向けられているのは、神山智洋（33）。というのも、動画のなかで神山は青みがかったレンズのサングラスを着用しており、終了報告という“かしこまった場”にふさわしくないという主張のようだ。
しかし、WEST.のことをよく知る芸能関係者はこうした批判に対して“致命的にズレている”と指摘する。
「神山さんはデビュー当時からずっとサングラスをかけ続けてきたわけではありません。’23年7月にファンサイトのブログで、同年春に実施したツアーで、“照明がかなり眩しく感じた”と違和感を覚え、以前から偏頭痛やドライアイに悩まされていることもあって病院に行ったところ“視覚過敏”の診断を受けたと明かしています。明確な治療法がなく、対処法が事前の予防しかないため、今後の仕事ではメガネをかけた状態で出ることが増えていくと説明し、ファンに理解を求めました。
以来、神山さんはほとんどの仕事の場で、色付きのレンズをかけており、最近ではトレードマークにもなりつつあります。なので、今回の動画でも決して“カッコつけ”で着用しているわけではありません」
そのため、そうした背景を知るファンからは、サングラスを外すよう求める声に対して、諌める声が上がっている。
《神山のサングラスに言及してる人いてびっくりした。。 サングラス取れよとか普通に酷すぎ、、》
《神山さんは視覚過敏だから目の保護のためにサングラスが必要なのよ……オシャレでやってんじゃないよ……》
画像ページ >【写真あり】サングラス姿の神山智洋（他10枚）
