キー局のアナウンサーとして過ごせば、お金への心配はいらないだろう。一方、フリーになれば、大金を手にする可能性が膨らむ。人気アナであれば、一度は独立を夢見たり、誘われたりした機会があるはずだ。
では、フリーで活躍するためには、何が必要なのか。『マスコミ就活革命～普通の僕らの負けない就活術～』（早稲田経営出版）などの著書を持ち、17年以上にわたって就職活動生を指導し、現在まで40人以上のアナウンサーを輩出している霜田明寛氏が語る。
「採用試験の時に複数の局から内定を獲得、あるいは最終面接まで進んでいたかどうか。これは、1つの基準になると思います。そのような人は、局の色や特性を越えて、テレビ全体に向いていると判断されたからです。ざっくり言えば、それはどこでもやっていけるタレント性を兼ね備えているということでもある。田中みな実さん（39）はフジテレビの最終面接で落ちたものの、第1志望のTBSに合格しています」
現在のエースアナに独立の可能性はあるのか。日本テレビの水卜麻美アナ（39）は就活の際、テレビ朝日とTBSは最終で涙を飲んだという。TBSの江藤愛アナ（40）は他局の試験では早い段階で落ちたと告白している。キー局関係者が引き取る。
「水卜アナは『フリーになれば、年収2億円』と言われた時期もありましたが、当時から独立する意思はなかったようです。彼女は『日テレに拾ってもらった』『日テレだからブレイクできた』と思っている。気象予報士の資格を得たのも、自分の将来を案じてのこと。局アナとはいえ、視聴者やスタッフからの需要がなくなったら終わりと考え、浮かれていません。
江藤アナも自分の立ち位置をちゃんと把握している。もともとエース級の田中みな実さん、枡田絵理奈さん（40）、吉田明世さん（38）、山本里菜さん（32）などが続々と独立したため、看板番組のお鉢が回ってきた面もある。もしフリーになって仕事がきても、視聴率が取れなければ、MCが責任を被りますからね。勘違いしない所が、高い好感度の秘訣でもあるのでしょう」
テレビ局の制作費が減少し、フリーアナを取り巻く環境が厳しくなる中、思い切って独立した者もいる。岩田絵里奈アナ（31）は今春、日本テレビを退社。現在、『世界まる見え！テレビ特捜部』（日本テレビ系）、『絶景＆世界遺産 火曜の良純孝太郎』（テレビ朝日系）とゴールデンタイムで2本のレギュラーを持っている。女性アナウンサーにも詳しい霜田氏が語る。
「『徹子の部屋』（テレビ朝日系）などゲスト出演も多く、順調な船出ですね。特筆すべきは、独立したのに日テレ時代のレギュラー番組をそのまま続けていることです。『宮根誠司さん（63）、羽鳥慎一さん（55）を擁する事務所だから』という見方もあるかもしれませんが、仮にそうだとしても、女性アナウンサーでそのプロダクションへ所属できること自体がレアケースです。
岩田さんはアナウンサーとしての技術は安定していますし、タレントとしてもリアクションやものまねで笑いを取っている。双方の良さを兼ね備え、息の長いフリーアナになる予感がします」
外科医の父を持つ岩田アナは、偏差値70を超えると言われる中高一貫の渋谷教育学園渋谷中学高等学校から慶應義塾大学文学部に進学。学生時代からタレント活動をしていた。3年前、TBSからフリーに転身した山本里菜アナも青山学院大学の頃から『グッド!モーニング』（テレビ朝日系）のキャスターを務めていた経歴を持つ。
「山本さんは、もっと売れてもいいと思います。今年、離婚を発表し、ハイレグ水着写真を含むフォトブックを発売しましたよね。『離婚系セクシー女子アナ』は史上初では。アナウンサーの枠を飛び出るような行動に出た今、大いに期待できます。森香澄さん（31）のように、フリーで売れる人は良い意味で『局アナ出身』のプライドを捨てている人が多いですからね」（前出・霜田氏）
局に残る人、独立する人。周りの状況や自分の特性を考えながら、決断を下しているようだ。
画像ページ >【写真あり】今後に期待が集まる今春、日本テレビを退社した31歳女性アナウンサー（他13枚）
