11月6日、高市早苗首相が「悲願」としている食料品の消費減税法案の採決が衆院本会議でおこなわれたが、石破茂前首相、小渕優子元選対委員長、船田元元経済企画庁長官、古川禎久元法務相の4人が採決前に議場を退出、棄権した。
自民党執行部は、11月9日正午までに文書で棄権の説明をするよう求め、石破氏は文書提出後、記者団の取材に応じ、「選挙が2月。半年以上経ってなお財源が見えない。（財源確保について）『心配に及びません』と答弁をしておられるというのは、では、具体的に何ですか。いまだに判明しない。そういうことを書かせていただいた」と厳しい表情で語った。
その後、鈴木俊一幹事長は「本会議を退席したことについては、党紀および党内結束の観点から、看過できるものではない」と重い処分を示唆したが、4人には幹事長権限で決められる、処分としては2番目に軽い「戒告」が下された。鈴木幹事長によれば「総裁経験者の処分は初めて」という。
こうした石破氏の行動に、11月10日に放送された『羽鳥慎一モーニングショー』（テレビ朝日系）に出演したコメンテーターの玉川徹氏はこう述べて、理解を示した。
「消費税は全額が社会補償に充てられるということになっている。代替財源をはっきりしないままということで言うと、物価が上がる可能性がある。その懸念が払拭できていないと（石破氏は）おっしゃっている。政治家としてずっと主張してきたことを曲げて賛成票を入れることはできないというのは、僕は納得できる行動だったと思う」
石破氏に対しては、SNSなどで「後ろから鉄砲を撃つ」などと指摘する声もあるが、今後は党内での「存在感」がどうなるのか。石破氏に関する著作もある、ジャーナリストの鈴木哲夫氏に聞いた。
「今回の石破氏の行動は、最初から意を決していたと思います。そう推察される理由は3つあって、1つ目は、『財源がはっきりしない』『物価高対策になるのかわからない』『円安はどうなるのか』など政策的に疑問があったこと。
2つ目は、国会の手続の問題です。石破氏は総理時代も野党との熟慮を大事にしてきました。しかし、今回は形式上は野党の意見も聞きましたが、最後は自民党案を押し通しました。
3つ目は、石破氏も総理時代、物価高対策として消費減税に真剣に取り組みましたが、財源の確保が難しいということで断念した経緯がありました。そのため、高市総理が財源を示せなかったことに納得がいかなかったのです」
そして、今回の造反が、2027年10月の自民党総裁選に影響を及ぼす可能性を指摘する。
「党内では石破氏の棄権は織り込み済みだったかもしれませんが、小渕優子氏の棄権には驚きが広がりました。そのため、来年の総裁選で、高市総理の対抗馬として小渕氏の名前が取り沙汰され始めたのです。
また、すでに出馬が確実視されている林芳正前総務相ですが、石破氏と林氏は話が通じあう深い間柄です。今回の行動を機に、総裁選の “高市再選” に対抗する小渕氏や林氏との連携で、石破氏がキーマンになっていくかもしれません」（鈴木氏）
初の「処分された総裁」になった石破氏だが、今後の去就はいかに――。
