六十三のぞき　命を救う？保護猫カフェで至福の癒されタイム

人間は、広い世界のほんの一部で生きている。
全てを知ることはできない。
世界のどこかには、自分の知らない何かを熱狂的に愛してる人がいる。研究する人がいる。
そんな人が集まると、小さなブームになる。
誰かの世界を、少しだけ覗いてみちゃおう。
それが「うさこの覗いた世界」なのだ…！

「猫カフェ」と呼ばれる形態の喫茶システムが出来て、早15年以上。
今や「猫カフェめぐりが趣味」という人も少なくなく、
休日の過ごし方の一つとして定着しつつある。
いろんな猫がプロデュースされては人々をメロメロにさせまくる昨今だが、
「猫カフェ」はその中核を担っていると言っても過言ではない。

――大阪・心斎橋。
心斎橋筋商店街から少し行ったところに『ネコリパブリック』通称『ネコリパ』はある。

1階から4階まで、オール猫関係！
猫好きにはたまらない猫尽くしのビルだ。

1階はカフェ、

2階は猫グッズやペット用品などを販売するショップ、
3階が猫カフェ『CAT CAFE FLOOR』、
4階は癒し猫空間『CAT＆BED＆BOOK』。

今回は「好きなどうぶつは何？」と聞かれて散々考えた挙句「人間かな…」と答えるレベルで
どうぶつに馴染みがないうさこがネコリパに潜入した。

まず案内してもらったのは3階の『CAT CAFE FLOOR』。

猫たちが自由にのんびりと暮らしている。

中には思いもよらないところに隠れている子たちも…。

なんとか構ってもらいたい人間たちはおもちゃで必死にアピール。

「なんですか？ソレ？」という顔をされるときもあるが、
遊んでもらえると多幸感が襲い来る!!

また、気付かぬうちにそっと寄ってくるかわいすぎる子も…。

ん…？

ぴょこっ。

うさこ悶絶。
誰？どうぶつに興味ないとか言ってたのは…！
「人のロングスカートの間に挟まるのが好き」というりぼんちゃんのあまりの可愛さに連写＆連写。
ロングスカートを履いていた今日のファッションセンスに感謝。
しばらくりぼんちゃんの跡をつける不審者になったのは言うまでもない。

（眠るりぼん様と勝手にツーショット）

一連の写真を見ていて、猫に詳しい人なら「子猫がいない」ということに気付くかもしれない。
それもそのはず、ここにいるのは大人猫ばかり。
ここはただの猫カフェではなく、保護猫たちを集めた「保護猫カフェ」なのだ。

岐阜、大阪、愛知、東京に店を構える『ネコリパブリック』が目標とするのは
2022年2月22までに行政による猫の殺処分をゼロにすること。
これだけ猫が国民的アイドルとなってる今でも
その裏でなんと年間約8万匹が殺されてしまっている現状…。
そんな猫たちを救うために、ネコリパは誕生した。
カフェを利用する、猫グッズやペット用品を買うなどネコリパで使われたお金は、猫助けに利用される。
さらにここにいる猫たちはみんな
引き取って家族として迎えることが出来るのだ。
猫に癒されながらも、間接的にも直接的にも猫を救える…そんな相互にしあわせを生む仕組みが作られているのである。

特にここにいるのはみんな子猫を欲しがるゆえに特にスポットの当たらない大人の保護猫たち。
中には昔の経験から人にあまり懐かない子もいるが、そんな子が歩み寄ってきてくれたときこそ
より胸にアツい感情がドドッと押し寄せるのである。
もし「連れて帰りたい」となったら、審査のあとトライアル期間を得て、ようやく正式に猫を迎えることが可能。
それは動物と生きることがどういうことかを分かってもらうためのステップだと言う。
何か別の生き物と一緒に生きていくということは、かわいいで済む問題じゃないのだ。
かっこいいからという理由で旦那を決められないのと同じである。

とはいえ、まずは気負わずにネコリパに来て楽しんでもらいたい、と心斎橋店・店長の和田さんは語る。
「保護猫について知らなくてもいいです。ここに来て楽しいだけでも。好きか好きじゃないかではなく、知らないうちに巻き込まれている…というような制度を作っていきたい」