フランスは夏休み真っ盛り。祝日であるフランス革命記念日を境に、パリの人々もそれぞれにヴァカンスへと旅立ち、街は一気に閑散としてしまいます。年間に5週間の有給ヴァカンス（休暇）が保障されており、そのうちの2～3週間を夏にまとめて取るのが一般的で、お医者さんもパン屋さんも、それぞれのヴァカンスで1年の疲れを癒します。
わが家もこの時期、叔父・叔母がいる南仏でよく過ごします。日本人の私は「2週間もどうするの？」と最初は不安でいっぱいでしたが、フランス人たちはいったい、どのように長いヴァカンスを過ごしているのでしょうか。
左：南仏・サントロペの街中。この小さな漁港の街にクルーザーで世界じゅうからセレブが集まる。
右：叔父と叔母の別荘では時間がとてもゆっくりと流れる。
南仏には〝南仏時間〟が流れています。何もかもが、とにかくゆっくり。太陽が昇り、ゆっくり起きたら、ゆっくり朝ごはん。ランチは14時ごろ始まり、終わるのは16時（！）。ランチ後はお昼寝をしたり、海に行ったり、プールで泳いだり……。太陽が沈み、やっとディナーが始まる21時（！）には、もう目は半分閉じかけています。
その食卓はというと、南仏はとても暑いので、冷たい料理が中心に並びます。ラタトゥイユ、生ハムメロン、モツァレラ、ラディッシュ、ガスパッチョ、パテなどなど。どれも切って並べるだけの、料理とはいえないようなメニューですが、南仏の太陽をあびて育った色鮮やかでおいしい旬の素材は、少し手を加えるだけで食卓の立派な主役になるのです。いろんなものをテラスのテーブルに並べ、好きなものを好きなリズムでいただきます。
左：旬の夏野菜でつくるラタトゥイユは冷たく冷やして。
右：生ハムメロンは赤いこしょうを振りかけて少しスパイシーに。
ラタトゥイユは時間のある時につくり置きし、冷蔵庫で冷やしておくのがおすすめです。ポイントは「野菜は必ず1種類ずつ炒めること」。義姉から教わりました。なす、パプリカ、ズッキーニ、オニオン……旬の夏野菜を好きな大きさに切りそろえ、オリーブオイルで1種類ずつ炒めていきます。炒め終わったものからココットに入れていき、湯むきして種を取ったトマトをざく切りにして加え、好みでローリエなどのハーブも入れてコトコト煮込みます。野菜から水分がたくさん出るので、水は加えずに小一時間煮込んだら、塩・こしょうで味を調えて完成。アツアツもいいですが、冷蔵庫でひと晩ほど寝かせると、それぞれの野菜の味がなじんで一段とおいしくなります。
左：桃とモツァレラのサラダ。
右：色鮮やかなラディッシュは食卓をパッと明るく飾ってくれる。
そして、デザートにはサントロペ近郊に欠かせないお菓子「Tarte Tropezienne タルト・トロペジエンヌ」を。このお菓子の名付け親は、日本でも有名な女優Brigitte Bardot（ブリジット・バルドー）。映画撮影でサントロペに滞在中、このお菓子をとても気に入ったバルドーが「タルト・トロペジエンヌ（サントロペのお菓子）」と呼び始め、それが定着したようです。のちにお店の名前も 「LA TARTE TROPEZIENNE」 に改名されました。
左：サントロペのポンプロンヌビーチで食べるタルト・トロペジエンヌは最高。
右：こちらはパリでおしゃれに着飾ったタルト・トロペジエンヌ。人気パティスリーSebastian Godard（セバスチャン・ゴダール）にて。
タルト・トロペジエンヌは、オレンジフラワーで風味づけしたブリオッシュにたっぷりのカスタードクリームをはさんだだけのとてもシンプルなお菓子。最近では、パリのパティスリーでも見かけるようになってきました。パリで活躍する有名パティシエがつくるのですから、それは繊細でとってもおいしいのですが……ナイフとフォークで気取っていただくタルト・トロペジエンヌには、何か物足らないものがあるのです。夏のヴァカンスの象徴であるこのお菓子は、南仏の太陽の下で頬張って食べることこそが魅力なのでしょう。
ヴァカンスにとって、太陽は欠かせないスパイス。8月、夏真っ盛り。フランス人はそれぞれのヴァカンス地で、太陽スパイスを目いっぱい補給しているでしょう。
