チーバくん（提供：千葉県）
■「苦渋の決断」千葉県が語ったチーバくん県外活動休止の理由
一体、どのような経緯があったのだろうか？ そこで本誌は25日午前、チーバくんの窓口となっている千葉県総合企画部報道広報課を取材した（以下、「」内は担当者）。
担当者は「チーバくんの県外活動を休止した経緯は、やはり大阪に出張していたことについて、SNSの一部ユーザーの方から予想外の反応が多く寄せられてしまったことにあります」と話し、こう事情を説明した。
「一時は炎上といいますか、Xのトレンドで3位になるといったこともありました。“台風がきたのに千葉県を見捨てたのか”や“裏切り者め”のように、少し残念なコメントが多数寄せられた状況が発生してしまったのが大きな要因でございます。
最初は、さほど気にする必要はないものと考えておりましたが、翌日に少し癒し系の投稿をした後も、そうした望ましくない状況が続いていました。併せて、千葉県内の被害もどんどん拡大していた状況にありましたので、そうした点も考慮した次第です」
また、今週末からチーバくんの出張が立て続けに入っていたことも、理由のひとつだという。
「千葉県の被害が拡大していくなかで、県外で活動していることを面白おかしく取り上げられ、コメントされてしまうことは、チーバくんにとってもあまり良い結果にはならないのではと思いました。
現状では県内の活動に注力し、県民の皆さんに寄り添っていくキャラクターでありたいと思い、取り急ぎ苦渋の決断ではありますが、県外での活動を休止させていただきました」
いっぽうXでの炎上とは異なり、「県庁には苦情などのお電話はいただいておりません」とのことだった。つまり、県民から苦情は寄せられておらず、SNSの一部批判の声が目立ってしまったということのようだ。
そんなチーバくんのもとには、次のようにエールも相次いでいる。
《千葉をもっと宣伝してね 心無い声は気にすることないです》
《チーバくんも千葉県民のみんなも応援してます。チーバくんはチーバくんの役目をはたすために宣伝してるんだから少数クレームなんて気にするな！》
《こういう時「だからこそ」、チーバくんが積極的に県外に出て千葉の現状を知ってもらう・応援してもらうためのPR大使を務めて欲しいと思います！》
こうした反響について見解を問うと、担当者は「本当に非常にありがたいと感じております」とコメント。その上で、こう感謝の気持ちを語っていた。
「昨日、取り急ぎ県外での活動休止を（Xで）お知らせしたわけですが、そちらのコメント欄には、本当に心が温まるようなコメントを沢山いただいております。チーバくんは皆さまから、本当に愛されているキャラクターなんだなということを非常に実感いたしました。
県外の活動についても時期をみて、なるべく早く再開していきたいと思っております。チーバくんの本来の役割である千葉県をPRしていくということを、今後も積極的に取り組んでいけるようにしていきたいです」
一時的に“自粛”となってしまったチーバくんだが、再び全国各地で千葉の魅力を元気に届けてくれることを願いたい！
画像ページ >【写真あり】「台風から逃げてきたのか？」と心ない声が…チーバくんが発表した県外活動休止の声明（他2枚）
