「シリーズ9年目。藤田まことさん亡きあとやらせていただいていますが、少しずつ近づいてこられたと思います」
そう語るのは、9月25日スタートのドラマ『必殺仕事人2016』（テレビ朝日系・21時）に主演、奉行所に勤める同心・渡辺小五郎を演じる東山紀之（49）。
今シリーズでは、’07年から出演している経師屋・涼次役のTOKIOメンバーの松岡昌宏（39）に加え、新入りの仕事人・リュウ役で、Hey! Say! JUMPメンバーの知念侑李（22）が時代劇初出演。20代、30代、40代と世代をまたぎ、ジャニーズ事務所の先輩・後輩が共演するということで、3人に話を聞きました。
−−ジェネレーションギャップを感じることは？
東山「一緒に仕事をできるのは楽しいことなので、ギャップは感じないですね。ただ、僕が知念のお母さんと同世代のようで、それ以前の大きな何かは感じるけど（笑）」
松岡「僕もギャップはないかな。30歳で初めて涼次をやって、次の10本目で40歳。東山先輩が必殺を始めたときの年齢になるんですよね。そのころ、まだ知念は小学生か……。僕らより後輩のほうが大変かもしれないですね」
東山「たしかに、大変だと思う」
知念「緊張はしますけど、温かく迎えてくださるおかげで、すごく大変なわけではないです（笑）。撮影現場でお2人を見ていて、僕も堂々としていられる大人になりたいと思いました。そういうところが僕にはまだないので……」
松岡「いや、堂々としてると思う。へこたれないし、冗談を冗談で返せるし。だって僕の親と同世代の役者さんといったら、60代半ばの方。それは緊張しますよね」
東山「僕が20代のころは、先輩みなさんの存在が恐怖だった（笑）」
松岡「スタッフさんたちも怖かったです（笑）。知念は、必殺の現場で孫みたいにかわいがられてたな」
知念「昼食休憩になると、『おい知念くん、早く頼まないとなくなっちゃうよ』と、毎回気にかけてくださいました」
−−時代が変わってきている？
松岡「いまのコたちはしゃべれますよね。TOKIOがテレビに出始めたころはなんにも話せなくて、生放送で『何もないんかい！』と月亭八方さんに言われたことをいまでも覚えてます。ヤンチャだったくせに、しゃべれない（笑）」
東山「僕もマッチ（近藤真彦）さんがケガしたときに、『何かできないの』って社長に言われても、しゃべれないし、歌えないし、何にもできなかった。13歳くらいだったけどダメだなって、幼少ながらに無力さを感じましたね」
松岡「いまのコたちはスタートラインが違いますよね。みんな自分の世界を持っているからすごい」
東山「ここから意外と大変かもね。できるコたちが、どうスターになっていくのか興味がある」
松岡「知念、頑張れ！（笑）」
