「原さんの実家は天ぷら屋さんなのですが、原さんのお母さんはこのところお店に出ていません。ずっと義理のお姉さんがお店を切り盛りしていましたが、その若女将もしばらくお店に出なかった時期もありました。どうしたのかな、と思っていましたが…」（常連客）
神奈川県にある明治創業の老舗天ぷら割烹を実家に持つ原由子（56）。５代目店主の実兄をはじめ実母、義姉など一家で営んできた店が苦境に見舞われていた。４年間続いた原の連載エッセイの最終回で夫の桑田佳祐（57）だけでなく肉親２人の闘病を初めて明かした。
《実は同月（09年4月）、実家では母と義姉が相次いで脳疾患に倒れ入院。母は徐々に回復しましたが、義姉は厳しい状態が続きました》（『朝日新聞』3月29日付夕刊）
「お母さんが倒れたのは、脳梗塞でした。幸い、軽い梗塞で発見も早かったため、大事には至りませんでした。大変だったのは、義姉が突然、倒れたときだったそうです。小脳出血と診断され、数カ月、意識が戻らなかったそうです」（原家の知人）
原は、車で１時間かけて母親と義姉の看病に通っていたという。
「お母さんは軽度でしたが、お義姉さんは、ＩＣＵ（集中治療室）から出ても意識のない状態が続きました。24時間完全看護だったので、由子さんはしばらく、ただそばにいて見守ることしかできなかったそうです」（前出・原家の知人）
原の母親は、もともと大の宝塚ファン。義姉も学生時代にフォークソング・グループを作り活動し、卒業後はＣＭソングなども歌っていたという音楽一家だった。入院から３カ月、桑田の音楽が義姉の意識を呼びもどす大きな力に――。連載エッセイではこう綴った。
《病院に通いながらレコーディングした曲が、図らずも病院をテーマにしたドラマ「赤鼻のセンセイ」の主題歌「夢をアリガトウ」。桑田が作ってくれた曲に私自身が励まされた日々。７月、義姉の意識が戻り、初めて笑ってくれた時には兄と抱き合って泣き笑いしました》
母、義姉、夫と相次ぐ看護を通じて、原は音楽こそ“命の原動力”になると強く感じたに違いない――。
