「紳助さんは筋トレを続けているので、身体はがっしりとして顔つきも精悍になっていますね。健康的で爽やかになって、テレビに出ていたときより10歳ぐらい若返った感じがします。とても還暦前とは思えないほどです」（実家近くの知人）
島田紳助（59）が11年８月に芸能界からの引退を宣言してから早や４年。以降、復帰の噂は絶えないが、いまだに本格的な活動再開の動きはない。だが彼はいま、喜びの真っ只中にいるという。前出の知人が続ける。
「実は先日、長女に３人目の孫が生まれたんです。もともと紳助の子供は３人娘で次女にも孫が２人いますから、孫はこれで５人目。しかも、それが全部女の子なんです（笑）。もう“女系大家族”ですよ」
紳助に初孫が誕生したのは11年の夏ごろだったという。つまり引退直後からこの４年の間に、彼は“孫５人を抱えるおじいちゃん”になっていたのだ。
「でも、紳助はそれを喜んでいて、よく奥さんも含めて家族全員で旅行に行っています。この夏は沖縄に行ったと言っていたし、冬はハワイに行くそうです。最近は娘たちも地元近くに戻って来ていて、頻繁に孫を連れて帰って来るそうです。この前も『やっぱり女の子は可愛いなあ』と嬉しそうにしていました。とにかく今は引退後の生活を楽しんでいて、もう見ていて羨ましいくらいです。悠々自適ですから、芸能界に戻るという気持ちはまったくないですね」
そんな自由な隠居生活を送っている紳助が、密かに交流を続けている人物がいるという。
「紳助はよくゴルフにいくのですが、上岡龍太郎さんとも行くそうです。彼は人生に悩んだときに必ず上岡さんを訪ねるほど尊敬しています。すでに上岡さんが引退してから15年が経ちますが、その生活ぶりについて『本当に自由にされている』と感心しながら言っていました。し、今のリタイア生活も上岡さんを見習っている部分もあるのだと思いますよ」
“お笑い界のドン”上岡に仰いだ「隠居の過ごし方」指南。もう芸能界には未練なしかも。
