3月末をもってジャニーズ事務所から退所することを発表した中居正広（47）。退所後、中居はどうしていくのか。音楽関係者は言う。
「『新しい地図』への合流は、今はないようです。個人事務所を立ち上げ、自ら“中居社長”として采配をふるいます。彼は自分の冠番組の制作者たちと日ごろから“直電”もいとわず、番組を作ってきました。松本人志さん（56）や笑福亭鶴瓶さん（68）ら、大物芸能人との人脈もある。今後はテレビ局と自ら連絡を取り、マネジメントしていくことになりそうです」
そんな中居の“片腕”になるのはSMAP時代から担当している敏腕マネージャー・A氏だという。
「A氏はジャニーズ事務所からの“出向”という形で中居さんを支えることになりました。A氏は車の運転もプロ級で、中居さんが公私にわたって信頼している人物ですから」（芸能プロ関係者）
現在5本あるテレビのレギュラー番組も大きな変更はないという。
「『中居正広のニュースな会』（テレビ朝日系）は4月から30分間拡大されます。月曜深夜の『中居くん決めて！』（TBS系）は今春の改編で終わるそうですが、今回の独立とは関係なく、“中居さん残し”で新企画が検討されています」（制作会社スタッフ）
中居は“好きなことを仕事にしていく”と心に決めているという。
「かねてからネット配信には興味を持っていましたが、退所後はテレビではできない企画やディープな番組をネット配信を通してやりたいそうです。自らが企画した番組もやってみたいようです。自他ともに認める野球好きだけに、野球情報バラエティに強い意欲を燃やしています」（別のテレビ局関係者）
「女性自身」2020年3月10日号 掲載
