「レギュラーの森三中・黒沢かずこさん（41）が3月下旬に新型コロナに感染したことで、『出演者に絶対、感染させてはいけない！』と現場では徹底した感染対策が行われていました。またウリである海外ロケができない状況で、出演者・スタッフ一丸となって今後の対策を練っていました。
そんなときにこの報道ですからね……。自粛期間中の別の日も遊びに出かけていたそうですし、出演者とスタッフも手越さんのあまりの危機感のなさにあきれかえっているそうです」（日本テレビ関係者）
しかも、手越がコロナ禍中に“仲間”の足を引っ張るのは今回が初めてではない。
3月下旬に安倍昭恵夫人（57）らとの“桜を見る会”に参加していたことが一部週刊誌で報じられていた手越。このことがNEWSのメンバーに思わぬ形で飛び火していたという。
別の音楽関係者はいう。
「3月29日から4月1日にかけて、事務所の各グループによるライブ動画配信企画が行われ、NEWSも参加する予定でした。しかし、昭恵夫人との花見疑惑が噴出し、社会問題にまで発展したことでグループでの参加を自粛することに。そもそもこの企画は“この時期に予定していたライブが中止になったグループがメイン”という成り立ちだったので、NEWSも早い段階で出演が決定していました。それなのに手越さんの行動で取り消しになり、ほかのメンバーもショックを受けていたそうです」
この数年、立て続けに問題を起こした手越に対して、事務所も我慢の限界に達していた。
