「話し合いのなかで、手越さんに『次、問題を起こしたら退所を覚悟して』と告げたそうです」（前出・音楽関係者）
奔放すぎる手越に放たれたジャニーズ事務所からの“クビというまさかの最後通告”。これまでに数々のスキャンダルを起こしてきた手越だが、一時期はそんな自分を変えようとしていたという。
「事務所から交友関係を再三注意されていたこともあって、昨年の正月には『事務所をやめて実業家になる！』とまで手越さんが周囲に話をしていたそうです。しかし、その直後に嵐が’21年以降の活動休止を発表。その状況を逆手に取ろうと考えた手越さんは一転して、『俺らで天下を取ろう！』とNEWSのメンバーにゲキを飛ばしたとか。派手な遊びも一時は控えていたといいます」（前出・別の音楽関係者）
殊勝な心意気を手越は『レタスクラブ』’19年9月号でこう明かしていた。
《仕事ではもっともっとNEWSを大きくしたいという夢がある。僕、ソロ活動に重きを置いてないんです。なぜならNEWSの楽曲のよさ、メンバーの人間性のすばらしさを、16年間一緒にやっている僕がいちばんよくわかっているから》
しかし、自分を律することができなかった手越にNEWSのメンバーは怒り心頭だという。
「ほかのメンバーも『今年は本気で頑張っていく！』と気合を入れていただけに、さすがに『ふざけるな！』という気持ちでしょう。手越さんとも連絡を取らないようにしているそうです」（前出・音楽関係者）
崖っぷちに立たされたことで、反省の日々と思いきや……。
「外出はさすがに控えているようですが、自宅にこもって大好きなゲームざんまいのようです。何が悪いのか本人はよくわかっていないのでしょう……」（前出・日本テレビ関係者）
今もなお、奔放な生活を続ける手越。次の“ニュース”は吉報か。それとも――。
「女性自身」2020年6月9日号 掲載
