――菊池さんの独立が話題になっています。ご主人の新原さんが独立を勧めたのではないかという声もありますが？
「うーん、それはないです。私は芸能界のことは何もわかりませんからね。おそらくですが、事務所退社に関しては、私と結婚する前から考えていたようです。もちろん、独立することが決まったときには、報告というのでしょうか、私も話を聞かされています」
――菊池さんが今後、衆院選に出馬するのではないか、といった報道もありますが。
「いやいや、そんなことはありえません。彼女は政治家になるなんて夢にも思っていません」
菊池の“政界転身”はないと、キッパリと断言した新原氏。実は2人は結婚する前、結婚後に仕事にどう向き合っていくかについて、きちんと話し合ったことがあったのだという。いわば“婚前契約”とも言えるその会話について、新原氏はこう明かした。
「私たちは知り合う前に、私は官僚として、そして彼女は芸能界で30年も仕事をしています。だから結婚する前、彼女に『私との結婚が、あなたの女優の仕事に、影響したりしないでしょうか』と、聞いたのです。
すると彼女は『（仕事への影響は）一切ありません』と、答えてくれました。『では結婚しても、自分たちの仕事は、それぞれの意思で続けていきましょう』、そんな約束をして、結婚することにしたのです」
菊池は、新原氏と結婚発表をする直前に出席した雑誌の座談会で、次のように語っていた。
《私もこの前、手相をみていただいたんです。〈中略〉（占い師に）98まで仕事をしているって。〈中略〉その時は「うそ！」と思ったけど、98歳まで続けているとしたらやっぱり女優の仕事なのかなって。》（『婦人公論』’19年11月26日号）
この“98歳まで女優で！”という発想は、新原氏との会話もあり、思いついたものなのだろう。
「いまも彼女はNHKの『エール』に全力投球していますし、これからもドラマや映画で女優としての仕事を続けていくはずです」
新原氏はそう言って、どこかうれしそうにほほ笑むと、迎えの車に乗り込んだ。身近にこんなサポーターがいることも、菊池の“生涯女優”への意気込みの原動力になっているに違いない。
「女性自身」2020年7月14日号 掲載
