石橋貴明（59）が5月16日、ZOZOマリンスタジアムで行われたプロ野球のロッテ対西武戦で始球式に登場。各メディアによると石橋が始球式に挑んだのは、’01年7月にロサンゼルスのドジャー・スタジアムで行われた大リーグドジャース対マリナーズ戦以来だという。
約20年ぶりの始球式となった石橋だが、ネットでは“神対応”が話題に上っている。
石橋は西武の山川穂高選手（29）を打者に指名し、ノーバウンド投球を披露。球団側の好意で、バックスクリーンには“イシバシ”を意味する「148.4Km」が表示された。
そんな石橋は、マウンドを踏まずに少し離れた位置から投球。また過度な演出は行わず、短時間で始球式を締めくくったのだ。
ロッテではこの日、佐々木朗希選手（19）が初登板するデビュー戦だった。そのことから解説者の里崎智也氏（44）は、石橋の行動を「マウンドを汚さないように、貴さんの配慮じゃないですか」と指摘。
始球式後は「プロ野球界の宝の船出に参加することができて嬉しかったです」「球界を背負って立つ大エースになることを願っています」とコメントした石橋。SNSでは、そんな石橋の行動を讃える声が広がっている。
《貴さん、さすがだなあ。選手に敬意を持ってる》
《佐々木投手への配慮か、マウンドへは上がらず、少し前から投げて、野球人らしく挨拶し、素早く退場。さらに好きになった！》
《貴さんの始球式良かったな あれだけの大物芸能人だけど今日の主役は佐々木朗希ってことを踏まえて、最小限の時間で荒らさず帰っていった》
