（写真：時事通信）
5月24日、自宅で転倒し、大腿骨骨折で現在は治療に専念している林家木久扇（83）。同じく『笑点』メンバーの三遊亭円楽（71）も『読売新聞』5月26日付のWEBインタビューで、肺がん闘病のために「月単位で生きている」と告白している。
’18年夏に見つかった肺がんが翌年再発。脳とリンパ節にも転移し、脳腫瘍にはガンマナイフという放射線治療を受けたという。キイトルーダという最新の免疫療法薬を毎月続けることで、脳転移はなくなり、リンパ節の転移も縮小したそうだ。今は4日働いて3日休むペースだという。
《年子の兄貴はすい臓がんで68歳の時に亡くなった。闘病中もゴルフをやったり、うちに来てマージャンをやったり、飲める時には飲んで遊んだりしてました。ある時、『あんちゃん、大丈夫かい？』って聞いたら、『お前、大丈夫なわけないよ。忘れるためにやってんだよ』って。その気持ち、今はすごくよくわかる。病気を忘れるためにも高座はいいですね》（前出・WEBインタビューより）
満身創痍の『笑点』メンバーたち。現在、レギュラー出演者の平均年齢は66.6歳だ。
「収録の舞台裏では看護師が常に待機しています。万が一に備え、ADやスタッフにも、敏速な行動ができて体力のある人材をそろえています」（日本テレビ関係者）
“不測の事態”に備えてまで番組を続ける理由は、同局の看板番組だからだ。
「最高視聴率が40％を超えた時期もありましたが、若手だった春風亭昇太師匠（61）が司会に選ばれ、林家三平師匠（50）が新レギュラーで参加した’16年6月ごろから内容が軽めになり、最近では視聴率は13％台を前後しています。一時、10％を割ったときには、局内で緊急会議が開かれたそうです」（前出・日本テレビ関係者）
