櫻井と慶應大学時代の同級生であるAさん
■Aさんはラストイヤーの陰の立役者。櫻井を思い、自ら退職
しかし、お互いが仕事に打ち込むにつれ、2人は次第にすれ違っていく。
「Aさんは会社の人事異動があり、数年単位で大阪と東京を行き来する生活を送ることとなりました。結果、2人はついたり離れたりを繰り返すように。ちょうど離れていた時に、櫻井さんと当時、テレ朝の社員だった小川彩佳アナ（36）の交際報道が出ます。当時、Aさんは少なからず動揺していたといいます」（テレビ局関係者）
しかし、2人は再び結ばれることとなった。そして『週刊文春』’20年1月30日号で、櫻井とAさんがベトナムやハワイを楽しむ様子が報じられた。
同年は、嵐が活動休止まで駆け抜けた思い出深い1年。実はAさんは、そのラストイヤーの陰の立役者でもあるようだ。
「Aさんは’19年9月、15年以上も勤めた関西のテレビ局を辞めました。1年間、嵐に全力で取り組む櫻井さんを『少しでもそばで支えたい』と心から思ったのでしょう。彼女はその年末に単身上京し、一人暮らしをスタート。それからは友達の会社を手伝いながら、櫻井さんを見守っていたそうです。大学時代を経てキャスター業の就任時、そして嵐の休止まで。Aさんはいわば、櫻井さんにとって20年にわたる戦友なのです」（前出・テレビ局関係者）
冒頭のインタビューで「以前は結婚がひとつのゴールだと思っていたけど、そこがスタートなのかなって思うようになりました」と語っていた櫻井。人生の新たなステージが始まったばかりだ。
