「4月から名門大学の法学部政治学科に通うことでも話題の芦田愛菜さん（18）ですが、“大学生女優”としての初仕事もすでに決まっています」（映画関係者）
芦田は、実写映画化が発表されたばかりの『はたらく細胞』へ出演するという。前出の映画関係者が続ける。
「赤血球や白血球といった人体の中で働く無数の細胞たちを擬人化し、彼らが病原菌などと戦う姿を描いた物語で、原作コミックのシリーズ累計発行部数は950万部を超えています。
芦田さんは中学生時代に『医学系の道に進んで病理医になりたい』とも語っていました。そんな彼女は原作コミックの大ファンだったそうで、オファーを聞いて“二つ返事”だったそうです。
実はこの映画の見どころの1つが“マルモリコンビ”の復活共演なのです」
『マルモのおきて』といえば、’11年に社会現象にもなったドラマ。亡くなった親友から、幼い双子のきょうだいを引き取った独身男性・護（マルモ）が奮闘するというストーリーだった。芦田と鈴木福（18）が踊りながら歌う主題歌『マル・マル・モリ・モリ！』も大ヒットした。
鈴木も芦田と同じ大学に入学するが、学部や校舎が異なるため、同じキャンパスで学ぶことはないという。しかし映画撮影現場では再会がかなうのだろうか？
「いえ、芦田さんが共演するのは、『マルモのおきて』でいっしょにW主演を務めた阿部サダヲさん（52）のほうなのです。『マルモ』で“家族”となった芦田さんと阿部さんですが、『はたらく細胞』でも、細胞たちがすむ人間の父娘を演じるそうです。
2人の共演は14年に放送された『マルモ』のスペシャル版以来ですから9年ぶりになります」（前出・映画関係者）
『マルモ』での共演の際、阿部は子役の芦田たちに“ライバルのような気持ち”を感じていたという。
《2人ともセリフをしっかり覚えて現場に来るし、泣くシーンでは本当に泣ける。僕が泣くシーンでは、『マルモ、泣けた？』なんて聞かれちゃったりして》（『読売新聞』19年8月24日付）
阿部にとっても転機となったという『マルモ』。“34歳年下のライバル”芦田との再対決も待ち遠しいところだろうが……。
「映画の撮影は4月からスタートします。しかし芦田さんは大学の講義のカリキュラムがまだ決まっていないこともあり、4月・5月は学業優先にしたいという意向を示しているそうです。本格的に撮影に臨むのは6月ごろからと聞いています」（前出・映画関係者）
芦田も自分の成長を阿部に見せることができるのを楽しみにしていることだろう。
