俳優の蒼井優（37）が、23年度後期の連続テレビ小説『ブギウギ』に出演することが6月22日に明らかとなった。蒼井は、趣里（32）演じるヒロイン・鈴子が憧れる梅田少女歌劇団（USK）のトップスター・大和礼子役を務める。
発表に際して、蒼井は「放送を心待ちにしていたので、まさか自分にもお声がけいただけるなんて思ってもいませんでした。しかも、小さい頃から大好きな歌劇の世界で、憧れの先生方とご一緒させていただけて、私にとっては夢のような時間です」と、コメントを寄せていた。
『ブギウギ』で朝ドラ初出演を果たす蒼井。同作は昨年8月に夫の山里亮太（46）との間に第1子を出産した彼女にとって、産後の復帰作でもある。
「朝ドラといえば若手女優の登竜門というイメージがある一方で、近年ではベテラン女優の活躍も目立ちます。
’19年『スカーレット』の主演で主演を務めた戸田恵梨香（34）は放送当時31歳。’21年『カムカムエブリバディ』のヒロイン・深津絵里（50）は放送当時48歳でした。売れっ子女優たちが改めて注目を集めました」（芸能関係者）
さらに最近は、朝ドラがママ女優たちの復帰の場にも。
’15年8月に男児を出産した菅野美穂（45）は、’16年の朝ドラ『べっぴんさん』で女優復帰し、17年の朝ドラ『ひよっこ』にも立て続けに出演。『べっぴんさん』で母親役を演じたことについて、「子どもを産んだ後にこのお話をいただけるっていうのは本当に幸運」と’17年10月13日に放送された『A-Studio』（TBS系）で語っていた。
マイコ（38）も、’21年の朝ドラ『おかえりモネ』で女優業に復帰。Webメディアのインタビューで、「具体的にいつ復帰するのか、全く考えていない中でいただいたオファー」（MANTANWEB編集部、’21年9月19日配信）と語っているように、“育休復帰”の思わぬ契機となったようだ。
また’18年の朝ドラ『まんぷく』ヒロインの安藤サクラ（37）は、産後4か月でNHKからオファーをされた。出産したら子育てに専念すべきという考えから、一度は断ったが家族に背中を押されて出演。1歳に満たない娘を連れて大阪に向かい、長期間の撮影に挑んだ。
なぜ、朝ドラはママ女優たちの第一歩に選ばれるのだろうか。前出・芸能関係者はこう語る。
「競争の激しい芸能界において、産休明けの復帰作は重要です。朝ドラは話題になりやすいですし、本人としても、事務所としてもオファーを快諾しやすいのではないでしょうか。
またNHKは子連れ女優さんたちに全面的なサポートを約束してくれるそうです。実際に安藤さんが“ママさんヒロイン”になった際には、おむつ交換台や授乳スペースのあるキッズスペースを局内に新たに設置し、ベビーシッターも付き添えるように制度を整えていました」
安藤は『日経エンタテインメント！』’18年11月号のインタビューにて、
「もちろん、NHKの器の大きなスタッフの方々の説得も心にしみました。実際に制作のために動き出してからは、朝ドラのスタッフの方だけでなく、お掃除のおばちゃまや受付のお姉さんまで、みなさんが娘の面倒のサポートをしてくださっています」
と、NHKの手厚いサポートを明かしている。朝ドラはママ女優の強い味方となっているようだ。
