「愛之助さんが大役を射止めたのも紀香さんの“内助の功”があってこそ。今や彼女は梨園妻でも稀有な存在です」（歌舞伎関係者）
7月1日に『THE MUSIC DAY 2023』（日本テレビ系）に登場し、大好きな中森明菜（57）の名曲『DESIRE -情熱-』を歌った藤原紀香（52）。女優・タレントとして活動中の彼女だが、梨園妻としての存在感が高まっているという。
「8月3日より京都・南座で坂東玉三郎さん（73）主演の『怪談 牡丹燈籠』が上演されます。同作は玉三郎さんの代表作で、今回も伴蔵・お峰夫婦のお峰役と演出を担当します。これまで伴蔵役は人間国宝でもある片岡仁左衛門さん（79）が長年務めてきましたが、今回初めて片岡愛之助さん（51）を抜擢したんです」（歌舞伎関係者）
玉三郎は以前から愛之助に目をかけていたという。
「もともと女形だった愛之助さんに立ち役（男役）転向を勧めたのも玉三郎さんで、最近は妻・紀香さんにぞっこんなんです。昨年、愛之助さんが玉三郎さんの舞台に出演した際、紀香さんは連日、会場へ出向き、玉三郎さんの贔屓筋にも頭を下げていました。さらに紀香さんは玉三郎さんにお礼状を書き、“気難しい”と評される玉三郎さんですら、紀香さんの梨園妻の手腕に惚れ込んでいるのです」（前出・歌舞伎関係者）
6月22日におこなわれた舞台の取材会で玉三郎は、「愛之助さんの伊右衛門（『四谷怪談』）もすごくよかった。役を作らないのは（片岡）仁左衛門さん譲り」と目尻を下げていた。
「玉三郎さんは体力的な理由から6月上旬に歌舞伎座など大劇場からの“引退”を表明しました。今回、共演者に愛之助さんを抜擢したのも自身の“後継者”と考えているのではないでしょうか」（前出・歌舞伎関係者）
愛之助が歌舞伎界きっての観客動員力を誇る玉三郎から“後継者”指名されたのは、愛之助＆紀香夫妻の集客力の高さもあるという。
「結婚当初から紀香さんは、愛之助さん公演の初日と千穐楽には必ず和服でロビーに立ち、贔屓筋や関係者への挨拶を欠かしません。最近は愛之助さんが関西の公演に出演する際は自分の仕事を極力入れないようにしているそうです。
関西には東京以上に愛之助さんの贔屓筋が多く、紀香さんはいつもロビーで贔屓筋やファンの方々に囲まれています」（後援会関係者）
愛之助を自分と同じエステやジムに通わせ、食生活や体調管理までこなす紀香。情熱的な紀香魂は今夏さらにアツくなりそうだ。
