「9月1日に吉永小百合さん（78）の主演映画『こんにちは、母さん』が公開されました。’59年に映画デビューした吉永さんは、同作で123本目の映画出演となります」（映像制作関係者）
『こんにちは、母さん』は、吉永と山田洋次監督（91）がタッグを組んだ『母べえ』『母と暮せば』に続く母三部作の集大成だ。
’73年にテレビディレクターと結婚し、今年の3月で結婚50周年を迎えた吉永。実生活では子供はいないが、女優としてたびたび母役を務め、今作でも大泉洋（50）の母役を好演した。
そんな彼女には、実の親子のように心を通わせる俳優が。
「二宮和也さん（40）です。吉永さんは二宮さんのことを“和也さん”と呼び、わが子のようにかわいがっています」（芸能関係者）
吉永と二宮は、’15年に公開された母三部作の2作目『母と暮せば』で初共演を果たした。
「2人は初対面からすぐに気が合ったそうです。今では家族ぐるみの付き合いで、二宮さんの自宅に吉永さんが訪ねたことも。また基本的にはバラエティ番組に出演しない方針の吉永さんは、オファーを受けるべきかの相談を二宮さんにしているそうです。
こうして8月には二宮さんとの縁から『ニノさんとあそぼ』（日本テレビ系）に出演し、さらに『まつもtoなかい』（フジテレビ系）にも出演しました。吉永さんは二宮さんの存在のおかげで母親役をより理解することができたと話していましたよ」（前出・芸能関係者）
8月18日に放送された『ZIP!』（日本テレビ系）で吉永は、二宮との関係をこう語っていた。
「（和也さんとは）自然に親子になって今も親子なんですよ。とっても仲よしで、家族で会って一緒にご飯を食べたりとかしています」
女優としても私生活でも充実の日々を送る吉永だが、8月31日に放送された『NHK NEWS おはよう日本』で注目発言を。
女優を続けてきた理由を聞かれ、「ちょっとやめる時期がわからないんですよね、自分で」と言い、さらにこう明かしていた。
「（俳優は）自分でピリオドを打つのか、あるいはやれるのかっていうのを、自分で判断しなければいけないんです」
女優の引き際について言及した吉永。実は理想の“ピリオド”があるようだ。
「’19年の日本アカデミー賞の授賞式に、別々の作品で選ばれた吉永さんと二宮さんが出席し、顔を合わせたそうです。これがとてもうれしかったのだとか。共演に限らず、お互いがよい作品に携わりつづけ、二宮さんと日本アカデミー賞の授賞式の場で“再会”したいと考えているそうです」（前出・芸能関係者）
いつか訪れる女優のフィナーレを“愛息”二宮と迎えるため、吉永は演じ続けるーー。
