「これから発表があると思いますので。本人からさせてあげてください」
10月2日、ジャニーズ事務所が行った2度目の会見で、こう発言した井ノ原快彦（47）。
事前に岡田准一（42）の退所報道があったこともあり、会見で記者から退所について質問されたのに答えた形だ。そして、会見の数時間後、正式に退所が発表された。
ジャニーズ事務所の創業者、故・ジャニー喜多川元社長による性加害問題で揺れる同事務所は、当面の被害者救済や保証のみの会社となり、その後廃業することを発表している。今後は東山紀之（57）が社長、井ノ原が副社長を務めるエージェント会社を設立することになった。
かつてない岐路に立たされたジャニーズ事務所のタレントたち。副社長として、会見で記者から岡田の退所について聞かれた井ノ原は、
「岡田准一に関しましては連絡を取ってます。こんな言い方はアレですけど、何も変わらないので。我々の関係性が。会社があって、会社出るとか、そういうの関係ないよねと話をしていて」とコメントし、岡田との絆が伺えた。
井ノ原と岡田は‘21年11月に解散したV6のメンバーとして、苦楽を共にしてきた。
「’95年にデビューした『V6』は年少者だった岡田と森田剛さん、三宅健さんの“カミセン”こと『Coming Century』と、年長者の井ノ原さんと坂本昌行さん、長野博さんの“トニセン”こと『20th Century』で構成された珍しいグループでした」（スポーツ紙記者）
岡田はデビュー当時15歳で、メンバー中最年少。一方、井ノ原は年長グループの一員として、グループのまとめ役だったという。
「岡田さんの思いを、一番汲んでいたのが井ノ原さんでしたよ」
こう語るのは、当時の『V6』をよく知るテレビ関係者だ。
「デビューから2年後にグループ初のレギュラー番組となるバラエティ番組『学校へ行こう！』（TBS系）がスタートしたのですが、カミセンの3人は当時まだ10代でしたし、いろいろなことがありました。
特に岡田さんは当時から俳優としてブレイクしていただけに、スケジュールの都合から、だんだんと番組のロケに参加するのが減っていくことに。すると、他のメンバーから不満が上がることもあったそうです」
そんなとき、仲裁に入ったのが井ノ原だったという。
「当時から井ノ原さんはメンバーたちの不満を聞いたうえで、グループの“緩衝材”として調整するのがうまく、岡田さんの待遇についてみんなと話し合いを持ちました。一方で、彼は岡田さんの気持ちというものをしっかりと理解していました。他のメンバーを立てながら、うまくグループの調和を取りました。番組が長年続いたのは、井ノ原さんの功績も大きかったと思います」（前出・スポーツ紙記者）
11月30日に退所しても岡田と井ノ原の絆は続いていくことだろう。
