10月18日、旧ジャニーズ事務所の「ジャニーズWEST」が、新グループ名を「WEST.」にすることを発表した。今回の改名は、旧ジャニーズ事務所（現SMILE-UP.）の故・ジャニー喜多川氏による性加害問題に端を発したものである。
これをうけてか同日、元Kis-My-Ft2のメンバーで現在はTOBEに移籍した北山宏光（38）が自身のX（旧Twitter）を更新。《まぁ 俺は NORTH. ですけどね がんばれ！》と綴った。
この発言をWEST.へのエールととらえたファンからは、《NORTH.なみっくん…！ 色々と反応してくれてこっちまで嬉しくなる》《WEST.もNORTH.も頑張ってほしい》などと好意的な反応が相次いだ。
一方、この北山の投稿に反感を覚えたファンもいたようで、批判する声もみられた。
《部活辞めた先輩がいつまでも先輩面してくるあの感じ》
《ご自身はエールのつもりだったのでしょうが 元仲間がファンの皆さまが10年近く愛してきたグループ名を改名せざるをえなかった背景を知っていながらこの言葉あまりにも無神経ではございませんか》
《WESTのことバカにしてんの？不快でしかないんだけど。メンバーの気持ちのファンの気持ちも考えられないんだね》
今回、WEST.の新しいグループ名の発表は自身らのYouTubeの生配信にて行われた。配信では、来年4月で10周年を迎える同グループの歴史を写真で振り返るところから始まり、開始から15分ほど経ったころに今回の改名について言及。
新しいグループ名に込めた思いを語ったあと、桐山照史（34）は「名前とかなにか歯車を一個動かすときってすごい大変やん。そのときに（ファンからの）メッセージはすごい助かった」とファンに感謝を述べていた。グループ名を決める話し合いは、早朝から深夜まで行われていたという。
「言わずもがなですが、メンバーやファンにとってグループ名変更は大きな出来事。生配信中も藤井流星（30）が『正直な意見もいいよ』と発言したり、ファンにとって思い出深い曲を披露したりと、メンバーらは徹底してファンに寄り添う姿勢をみせていました。
現在、旧ジャニーズ事務所のタレントは、性加害問題によってCMが打ち切りになったり、番組出演が制限されるなどこれまで通りの活動はできていません。そのため、TOBEに移籍し自由に活動できているタレントに対して、複雑な思いを抱えてしまうファンもいるのです。
元King＆Princeの岸優太さんが移籍した際も“残った2人が大変な時に”と批判する人がいましたし、北山さんの発言も、敏感になっている一部のファンは『高みの見物』と捉えてしまうのではないでしょうか」（芸能関係者）
