■今回、初めて受けた会見での厳しい追及
9月7日に開かれた会見で、「私は年内をもって表舞台から引退します。今後は人生をかけてこの問題に取り組んでいきたいと思います」と、不退転の決意を語っていた東山だったがーー。
「東山さんは会見で、『これまでタレントが培ってきたエネルギーとか、プライドとかだと思うので、表現の一つでもいいと思う』といって、ジャニーズの屋号を変更しない方針を示し、これに世間から批判が集中しました。
これを受けて10月2日に開いた2度目の会見では、東山さんが事務所名の変更を宣言したものの、NGリスト問題が明るみに出て、再び非難されました」（前出・芸能関係者）
’85年に少年隊としてデビューして以降、映画の記者会見や、国分太一（49）の交際会見への立ち会い、自らの結婚報告会見など、何度も重要な会見を経験してきた東山。
しかし何時間も矢面に立たされて、執拗な追及を受けるのは今回が初めてだったようだ。
「かつてタレント活動だけをしていた際には、好感度の高い東山さんにとって、会見は“見せ場”でした。
ところが、経営者として対峙した一連の会見とのあまりの落差にショックを受けているそうです。
また再会見では、今まで守ってくれる立場であったジュリー氏が欠席。自らが前面に立ち問題に対処していくしかない状況となり、そのプレッシャーは計り知れないものだったといいます」（テレビ局関係者）
社名変更後も、課題が山積している。
「東山さんら新経営者は、所属タレントたちからの信頼をまだ勝ち得ていないようです。10月14日に広島で開催されたNEWSの公演中に、メンバーの小山慶一郎さん（39）が、『まだ事務所からエージェント契約の説明会がない。めっちゃネットで調べている！』と、不満をこぼしていました。
このほかにも、所属タレントたちから、新事務所の今後を心配する声が、たびたび漏れ伝わってきます」（前出・芸能関係者）
もともと東山は、いままで後輩たちと頻繁に交流するタイプではなかったようだ。
’22年7月に、「ガジェット通信」のインタビューで、《僕から後輩にアドバイスすることは無いです。あくまで見守るというか。ごはんをご馳走するくらいかな（笑）》と語っていた。
社長に就任したいまとなっては“見守る”だけではいられず、タレントや社員たちを律しながら率いていく必要があるようだ。前出のテレビ局関係者が明かす。
「事務所の内部情報が、たびたび公式発表より前に外部に漏れていることに、東山さんは強い危機感を覚えているそうです。情報が身近なところから漏洩しているのではないかと、疑心暗鬼になっていると聞いています」
2度目の会見での“再炎上”は、東山にとって、予想外なものだったようだ。
「運営を任せていたコンサルティング会社が作成した『NGリスト』により炎上しました。“味方”による不祥事に頭を抱えているそうです。いったい誰を信じたらいいのかと、精神的に追い込まれているといいます」（前出・テレビ局関係者）
まだタレントでもある芸能事務所社長としての葛藤もーー。
「東山さんは事務所存続のために、名称変更や、新社名の公募などを最優先で行ってきました。いっぽうで所属タレントたちからすると、エージェント契約の詳細や、グループの今後のほうが、喫緊の課題です。
東山さんは、タレントの気持ちも痛いほどわかっています。短期間のうちに取り組まなければならない難題が山積する現状に疲弊しているといいます」（前出・芸能関係者）
社長就任から1カ月半、“人間不信”にまで陥った東山。試練の日々が続きそうだーー。
