元SMAP・中居正広（52）の“女性トラブル報道”が波紋を広げている――。
発端となったのは、12月19日発売の「女性セブン」の報道。記事によると、’23年に会食の場で中居と女性のあいだに密室でトラブルが起こり、中居が女性に対して約9000万円の“解決金”を支払っていたという。
同誌の取材に対して、中居の代理人弁護士は《本件については、以前に双方の話し合いにより、解決しておりますことをご理解ください。お互いに守秘義務がありますので、対外的にお答えすることはありません》と回答するなど、トラブルや中居が巨額の示談金を支払っていたこと自体を否定はしていない。
国民的グループ・SMAPの元メンバーであり、日本を代表する司会者である中居に飛び出たまさかの報道。記事ではトラブルの詳細が伏せられていたため、憶測も含めてネット上をザワつかせることに。
そして、25日には驚きの新展開が。同日未明に「スポニチアネックス」と「文春オンライン」が続報を報じたのだ。
「スポニチ」の報道では、トラブルの内容を報じた上で、当事者となった女性が務めていた会社にも経緯などを尋ねる質問状を送付。なお、中居の代理人は取材に対して《解決に関して当事者以外の関与はございません》と、トラブルは“解決済み”であることを強調していた。
また、「文春オンライン」では、当事者の女性本人に取材しており、中居の代理人弁護士がトラブルがあったことを「事実です」と認めたことなどを報じている。
続々と飛び出す中居の女性トラブル。報道によると、示談金を支払い“解決済み”であるというが、このまま中居は無風で過ごせるかというと――。
「そもそもスポーツ紙がテレビ局やタレントのトラブルを独自に報じるのはかなり異例のことです。スポーツ紙は、普段から芸能事務所やテレビ局と懇意にしており、紙面でもお世話になることが多いので、こうしたネガティブなスクープを報じることは少ないんです。
週刊誌だけでなく、スポーツ紙までもが後追いして報じるということは、それだけ問題が大きくなりつつあるということでしょう。現時点では、今回の報道で中居さんが番組やCMを降板するといった動きはありませんが、トラブルがあったことは中居さんサイドも認めており、視聴者やファンにも伝わってしまった。解決金の額も額ですし、今後もこれまでと同じように活動していくのであれば、視聴者やスポンサー、ファンに対する説明責任を問われることは避けられないでしょう」（前出・スポーツ紙記者）
実際、Xでは中居に対して説明を求める声が相次いでいる。
《中居くん、どうするんだろうね。潔く会見は開いて欲しいが…》
《結局何やったの？内容によっては9000万円もの大金をトラブルがあったという女性に支払ったってどえらいことじゃないの？説明もなしにテレビに出続けるのは問題だと思う》
《中居くんの口で説明してほしいなぁ。まぁ、守秘義務契約あるんやろうけど》
