《お久しぶりです！という気持ちです。自分と同世代や少し下の世代のみなさんは、あ〜久しぶり！と感じてくださるんじゃないかと思います――》
‘06年の発売開始時に広告に起用されていたメンズコスメブランド「ギャツビー」と再びタッグを組むことが発表され、こうコメントを寄せたのは木村拓哉（53）。ヘアスタイリングシリーズ「ムービングラバー」のリニューアルにあたって行われる広告プロモーションで、木村が起用されることが8月19日に発表されていた。
‘91年にSMAPのメンバーとしてCDデビューをはたして以降、長年芸能界の第一線で活躍し続けている木村。`16年にSMAPが解散するも、`20年からソロのアーティストとして活動している。
「9月5日からは、8月12日にリリースされた木村さんの4枚目のオリジナルアルバム『Checkpoint』を引っ提げたツアーが始まります。
今年5月にSMAP時代から約34年にわたり所属したレコード会社から移籍しており、今回のツアーには力が入っているそうです。ソロでは初となる海外公演も予定されています」（音楽関係者）
8月上旬にはライブのリハーサル中であることをたびたび自身のInstagramで報告していた木村だが、気がかりなことがあるようで――。
「7月28日に熊本県で大きな地震が発生しました。かねて木村さんは被災地支援に積極的で、’24年元日に起きた能登半島地震のときにも、集団避難先に赴き、支援物資の配布などを行い、被災者と交流していました。
ただ今回はInstagramのストーリーズでは熊本で被災した人々を心配する投稿をしていたものの、現地入りする予定はないそうです」（芸能関係者）
木村が所属するSTARTO ENTERTAINMENTは8月4日に、被災者支援のため熊本県に災害義援金1億円を寄付すると発表。8月12日には、同社を代表して井ノ原快彦（50）と熊本県のテレビ局でレギュラー番組を抱えるA.B.C-Zが熊本県庁を訪問し、目録を渡していた。
「被災地を案じている一方で、アーティストとして大事な時期だけに被災地入りすることができず、木村さんとしては歯がゆい思いがあるでしょう。
’24年4月にSTARTO社が始動して以降、所属タレントによるソロでの音楽活動が活発化しています。グループから卒業した中島健人さん（32）のほか、NEWS・増田貴久さん（40）、SUPER EIGHT・横山裕さん（45）、Hey! Say! JUMP・山田涼介さん（33）など、グループに所属しながら並行してソロ活動しているケースも出てきています。
そんな後輩たちのために、ソロアーティストとして活躍することの重要性も木村さんは理解していて、今回の決断に至ったと聞いています」（前出・芸能関係者）
アーティストとしての正念場を迎えている木村。被災地への思いは井ノ原と後輩たちに託していたようだーー。
画像ページ >【写真あり】'24年2月、石川県白山市で被災者と交流する木村拓哉（他13枚）
