9月17日、お笑いトリオ・パンサーの向井慧（40）と、TBSの若林有子アナウンサー（30）の熱愛を『FRIDAYデジタル』が報じた。
記事によると、2人は9月中旬、都内の焼き肉店で食事。また、向井の運転する車で一緒に帰宅する姿などをキャッチもしているという。2人は同局の情報番組『よるのブランチ』で’23年から共演している。
そんななか、今回の熱愛報道をめぐって、“別の芸人”の名前がネット上で盛り上がっていた。
というのも、『FRIDAY』は配信前日の16日、公式Xで恒例のスクープ予告を投稿。《超速報Wスクープ!! 超売れっ子MC芸人×美人アナウンサー「極秘同棲愛」》として、ドライブデートする2人をシルエットで隠した写真とともに、人気芸人と女子アナの熱愛を匂わせた。
すると、《来たか 俺たちの嶋佐が》《まじか！？俺たちの嶋佐ついにやったか！？？でかしたぞ》など、お笑いコンビ「ニューヨーク」の嶋佐和也（40）を期待する声が続出。
ところが、蓋を開けてみればお相手は向井で、報道後は“嶋佐じゃなくて残念”という声が相次いだ。
《俺たちの嶋佐は、俺たちの嶋佐のままだった…》
《ついに熱愛！ってみんなが期待してた中、結局嶋佐さんじゃなかったし、本人これ笑》
《嶋佐さんほど熱愛報道を願われる芸能人も珍しいよね…普通は熱愛が出ないことを望むというのに…笑》
なぜ、これほどまでに嶋佐の熱愛を期待する声があがったのか。
「嶋佐さんは、以前から女性関係についてたびたび語っており、過去にはテレビ番組で“女性芸能人を口説きたい”という願望を明かしつつ、自身がなかなか女性芸能人と関係を持てない理由を分析するなど、恋愛面での不器用さをネタにしてきました。
合コンでのモテないエピソードも度々暴露されていて、’23年2月放送の『あざとくて何が悪いの？』（テレビ朝日系）でも、合コンでの振る舞いを共演した弘中綾香アナ（35）や田中みな実アナ（39）に徹底的にダメ出しされていました。
また、コンビの公式YouTubeチャンネルでも昨年2月に、嶋佐さんがほかの芸人を自分よりモテるかモテないか勝手に仕分けるという企画を配信。再生回数はほかの動画の平均の倍以上の72万回超再生と人気です。
今回も予告を見たファンが真っ先に嶋佐さんを連想したのは、最近はMCもやっていることもあり、“モテないキャラ”がすっかり定着しているだけに熱愛が出ることを期待されたのでしょう」（芸能リポーター）
“嶋佐熱愛説”は芸人界隈でも話題になっていたようだ。18日放送のTBSラジオ『今田耕司のお耳拝借！金曜日』で、番組冒頭から「写真週刊誌デビュー、おめでとうございます！」とイジった今田。続けて、女性お笑いコンビの「エルフ」から、「あれ、私たち界隈では、若林アナは嶋佐と付き合ってるって聞いたんですけど…」と言われたことを明かした。
これに若林アナは「共演したことないですね、お話したことも……」と戸惑った様子を見せ、今田から「ええ！ちゃんと言っとかないと、嶋佐と二股かけてるみたいになるから！」と言われると、改めて「ないないない！」と強く否定していたのだった。
幻となった今回の熱愛報道。次こそシルエットの正体は嶋佐かも？
画像ページ >【写真あり】「ついにやったか!?」TBS人気アナとの熱愛が期待された「超人気芸人」（他1枚）
