9月1日に直腸がんで亡くなった女優の中村ゆりさん（享年44）。ファンはもちろん、芸能界でも愛され、訃報に多くの俳優仲間が追悼するコメントを寄せるなか、親交のあったある大物タレントの発言が波紋を呼んでいる。
14日夜に所属事務所が発表したところによると、中村さんは13年前にもがんを患っており、一度は寛解したものの、昨年1月に再びがんが見つかってしまう。以降、女優活動と並行して治療を続けていたが、今年7月に腸閉塞を理由に来年1月スタートのNHKドラマから降板。そして、8月に再び腸閉塞を起こし、余命わずかと告知を受け、家族や近しい人と最後の時を大切に過ごしたという。
’96年にバラエティ番組のオーディションで合格し、音楽デュオ「YURIMARI」で歌手デビューした後、’03年からは女優としてキャリアを積み、映画『パッチギ！LOVE＆PEACE』やドラマ『クロサギ』（TBS系）など数々の話題作に出演し、演技派女優として不動の地位を築いた中村さん。
訃報が伝えられると、鈴木亮平や松本若菜といった俳優仲間から死を惜しむ声が連日相次いで寄せられていた。
そんななか、波紋を呼んでいるのが18日放送の情報番組『羽鳥慎一モーニングショー』（テレビ朝日系）に出演したタレント・長嶋一茂（60）。
この日は、中村さんの命を奪った直腸がんが大腸がんの一種であることを踏まえ、日本人の10人に1人が罹患すると言われている大腸がんを特集。医師や直腸がんを経験したタレントの立花理佐をゲストに招き、大腸がんについての解説が進められていた。
がんの解説が一通り終わると、司会の羽鳥慎一は長嶋に中村さんと「親交があったということで」と話を向ける。というのも、中村さんは長嶋が企画・プロデュースを務めた’15年公開の映画『ハッピーランディング』で主演を務めていた。長嶋はそのことを説明した上で、こう話した。
「僕まったくわからなかったですけども、当時、撮影中に、カツラが取れたときがあって、ゆりちゃんカツラなんだって思って。そのときは他の撮影で、そういうふうにされる時があるから、そうなんだろうなと思ってたんだけど。
今から思えば13年前に発症されたってことだったんですから。たぶん抗がん剤治療をやられてたんだと思うんですよね。すごく気丈に、相当辛かったと思うんですけど、普通に食事会も来ていただけましたし、気丈に本当にクランクインからアップまでずっと笑顔を絶やさず、気丈に振る舞っていられたという印象なので。とても残念ですね」
当時の撮影現場での中村さんの気丈な様子を明かした上で、神妙な表情で死を悼んだ長嶋。現場をともにした長嶋ならではの“秘話”ではあるのだが、中村さんが13年前にがんを患っていたことは今回の訃報で初めて発表されたこと。
しかもおそらくがん闘病によって、カツラ生活を余儀なくされていたことは所属事務所も発表していないため、長嶋のコメントにはX上で疑問の声が相次いで寄せられている。
《亡くなったからって言っていいことと悪いことがあるでしょ この人が出ているテレビは絶対見ない！》
《病名も公表しなかったくらいだから、話さない方がよかったのでは…》
《マジ最低。他人が言っていい事と悪い事わかんないの？》
《本当にデリカシーがない。みんな一生懸命に治療してる。命が大切だから諦めることも多くある。見た目が変わる悲しみ、生活する大変さ、脱げたらどうしようっていう不安の中、癌サバイバーは働きながら治療してる人もいる。家族もそんな姿を見るのは悲しいの。そんな気持ちが汲み取れないから最低だ。》
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