「芸能界引退直後は、自宅に引きこもっていると報じられていた中居さんですが、最近は積極的に外出しているそうです。
長年の恋人であるダンサーのMさんの運転手を務めることも多いと聞いています。自分の車に乗せて、仕事先や買い物先などに送り届けているのだとか。
’25年12月に2人で百貨店を訪れる姿が、一部週刊誌にキャッチされていました」（中居の知人）
’25年1月、フジテレビのアナウンサーだった女性とのトラブルにより、芸能界を電撃引退した中居正広（54）。その後、たびたび復帰が取り沙汰されてきた。
「YouTubeなどの動画配信での“復帰”を模索していた時期があったそうです。
大好きな野球を語る企画や、ゲストとの対談、料理企画なども想定していたと聞いています。昔から信頼を寄せている仲間たちに台本の下書きを打診する段階まで話が進んでいたのだとか。
しかし結局実現には至っていません」（芸能関係者）
■企画会議に挙がった旧友との再タッグ
芸能界の第一線でともに活躍してきた旧友と再タッグの構想も。
「『ダウンタウンプラス』の企画会議で、街ブラロケに中居さんを出演させてみてはという話が挙がったことがあったそうです。
松本人志さん（63）と中居さんは’00年のドラマ『伝説の教師』（日本テレビ系）で共演して以来親交が深いのです。ただ、正式なオファーはなかったと聞いています。
松本さんは中居さんのことを気にかけていて、本人から復帰の意思を伝えられていない以上、かえって負担になってしまうのではと、懸念したそうです。
また中居さんのもとに、主に任?作品を制作するオリジナルビデオ業界から、出演のオファーが届いていたそうですが、これも実現には至っていません」（テレビ局関係者）
復帰計画が次々と頓挫し、中居の心境に変化が……。
「今年はSMAPの解散から10年という節目の年です。
中居さんとしては表舞台を退いた後も、変わらずに自分のことを信じ、応援し続けてくれたファンの思いに報いたいという思いもあったのだといいます。
また“女性とのトラブルで引退した人”というイメージを拭い去って、名誉を回復したいと強く願っていたそうです。
しかし復帰プランが浮上しては白紙に戻る状況の連続に、すっかり心が折れ、諦めかけているといいます。
かつてのレギュラー番組を担当していたTBSや日本テレビのスタッフから定期的に励ましの連絡を受けてはいるものの、結局『テレビには戻れない』という厳しい現実に打ちのめされているのでしょう」（前出・テレビ局関係者）
元SMAPのリーダーが直面している過酷な現実。“逆転ホームラン”の秘策は残されていないのか。
画像ページ >【写真あり】“ふっくら姿”で車を走らせる中居氏（他18枚）
