「西郷さんと似ている点は、自分で言うのもなんですけど……優しい。“優しさが多めに入っている人間”というところでしょうか（笑）。それと同時に相反する男らしい部分が共存している。そういう点かなと思っています」
柔和な笑顔でそう話すのは、1月7日スタートの大河ドラマ『西郷どん』（NHK総合・日曜20時～）で主演を務める鈴木亮平（34）。すでに“西郷どん”を思わせる貫禄と風格を漂わせている。番組のプロデューサーは、「鈴木さんは常に撮影現場にいてリーダーとなっている」と語っていた。それについて聞いてみると……。
「現場にいるのは『現場がただ好きだからいる』という感じです。ほかの出演者のお芝居も見たいので。リーダーとして意識しているのはかっこつけないということ。もう、自分のダメなところを隠さず積極的に見せていこうと思っています。1年以上もいると皆さんにばれてしまうので、クールに装ってもしょうがない。そういうことを心がけています」（鈴木・以下同）
自分のダメなところとは、具体的にどういう部分なのだろう。
「衣装を汚してしまったり、トイレにすぐ行きたくなったり、本当、子どもです（笑）」
日本史上において、最も人気のある人物の1人、西郷隆盛。ドラマでは“聖人君子の完全無欠な英雄”という面よりも、人間味あふれる西郷どんが描かれていくそうだ。
「男にも女にももてた人というテーマがあるようなので、僕には魅力的な男を演じなければならないという使命があります。どこまでできるかわからないのですが、とにかく一生懸命にやるだけです！」
