テニス選手として、そして1人の青年として強い意志を持つ堀江
■錦織圭選手も“太鼓判”のスター性
テニス選手として、そして1人の青年として強い意志を持つ堀江。今後の活躍に期待できそうだ。
実際、19年5月の『炎の体育会TV SP』（TBS系）では驚異的な運動能力を見せて大きな反響が。20年1月期の『月とオオカミちゃんには騙されない』（ABEMA）ではそのイケメンぶりが話題となり、すでに“リアル・テニスの王子様”としての注目度が高まっている。
実は、そのスター性は日本が誇る名プレイヤー・錦織圭選手（31）も“太鼓判”なのだ。
「錦織さんはテニスのアドバイスをしてくださったり、自分の出る試合をチェックしてくださったり。17歳くらいの時、錦織さんの出てる試合のジュニア版に自分も出て。表彰も一緒で、その時『かっこいいからモデルとかやってみたら面白いんじゃない？』って言われたんですよ。それも芸能活動への後押しになりましたね。
もともと自分は極真空手やバレエなど色々なスポーツをしていましたが、錦織さんに憧れてテニスに専念することにしました。錦織さんはちょうど自分の10歳上。グランドスラムで活躍されているのを見て『錦織さんみたいになりたい！』って。普段は天然というか“のほほん”としてる方なんですけど（笑）、“日本人が世界とどうやって闘うのか”ということを見せてくれた選手ですね」
そして堀江は、今後の目標についてこう話す。
「テニスではプロに転向して、アメリカのシングルでトップ10に入りたいですね。あと芸能の仕事では木村拓哉さん（48）にお会いしたいんですよ。見た目だけじゃなくて、生き方もかっこいい。家族を大事にしている感じも好きで、小さい頃から憧れています」
大志を抱く堀江。その眼差しはとても輝いていた――。
