「自分の未来を想像したとき、そこにいたのは『母である自分』と『妻である自分』だけでした。“山本モナ”という、ひとりの人間としての自分が、どこにも見当たらなかった。その瞬間、言いようのない喪失感を感じたんです」
そう語るのは、フリーアナウンサーの山本モナ（49）。34歳で結婚し、その翌年芸能界を引退。3人の子どもを育てる傍ら、46歳で早稲田大学のロースクールに入学。育児をしながら司法試験に挑戦し、49歳となった2025年、見事合格を果たした。
50代を目前に控え、子育てもひと段落し、生活が落ち着き始める年代。なぜ彼女はあえて、司法試験挑戦という過酷な道を選んだのか。その裏には、母でも妻でもない、ひとりの人間としての「切実な思い」があった――。
■社会に必要とされている夫を見て湧き出た本音
芸能界を引退後、36歳で長女、38歳で長男、43歳で次女を出産。小学校受験やバイオリンのレッスンなど、山本の情熱はすべて子どもたちに注がれていった。
「特に、長女に対しては、『完璧な子育てをしなければ』というプレッシャーを常に感じながら、子育ての理想を子どもに投影していた部分もあります。当時は、それが母としての正解だと信じていたんです。毎日とても忙しかったですが、子育ては楽しくて、充実していました」
しかし、第三子を考え40歳を過ぎて取り組んだ不妊治療が、平穏だった彼女の心をざわつかせることに。
「不妊治療が思うようにいかなくて、次第に『3人目を授かる未来』と『授からない未来』をシミュレーションするようになりました。でも、どちらの未来を想像しても、そこに『母』『妻』である私はいるのに、ひとりの人間である自分の姿が見当たらなかったんです。その瞬間、子育ての忙しさを理由に蓋をしてきた感情が一気にあふれ出しました」
最初にあふれ出たのは、会社を経営する夫への羨望の気持ちだったという。
「楽しそうに働く夫の姿に、ずっと憧れていたことに気付きました。『社会に必要とされていていいな』『やりがいのある仕事ができてうらやましい』って。夫は自ら事業を立ち上げ、拡大させ、いつもキラキラと働いている。そんな夫がうらやましかったんです。未来を思い描くほど、『私も、もう一度社会に出て働きたい』『ひとりの人間として認められたい』と強く思っていることに気づきました」
